Le transfert de la Maison Généralice d’Aix-la-Chapelle (Allemagne), à Rome (Italie) a formellement son fondement dans ce document officiel de la Congrégation :
« Pour se conformer à l’ardent désir de la Sainte Mère Église, et en particulier de l’alors Saint-Père le pape Pie XII, de situer le siège central du gouvernement des Ordres Religieux et des Congrégations dans la Ville Eternelle, centre et cœur de la Chrétienté, le Chapitre général de 1946 a délibéré que la Maison Généralice de notre Congrégation sera transférée à Rome dès que possible, et que la demande sera présentée en bonne et due forme au Saint-Père, par l’intermédiaire de la Sacrée Congrégation des Religieux, afin d’obtenir l’autorisation nécessaire pour ce transfert « .
Résolutions et Notes du Chapitre Général – 1946
Les Sœurs élues au Chapitre Général de 1946 à Aix-la-Chapelle sont :
Supérieure générale – Mère Marie Tarsicia Fries
Première Conseillère – Mère Maria Viktoria von Brentano
Deuxième Conseillère – Sœur Siegfrieda Beule
Troisième Conseillère – Sœur Claudine Tillenberg
Quatrième Conseillère – Sœur Mellita Bucher
Secrétaire générale – Sœur Jean Berchmans Jakobs
Procuratrice générale – Sœur Alexiana Schnaus
Pour la première fois dans l’histoire de la Congrégation, a été élue Supérieure générale une Sœur des Etas Unis.
Le 10 fevrier 1947, le Saint-Siège a octroyé l’autorisation de transférer la Maison Généralice de la Congrégation à Rome « pour prendre soin des pauvres et des nécessiteux ». La Congrégation reçut aussi l’autorisation du Diocèse local d’ouvrir un centre de service social. Le 1er octobre, les pionnières – Mère Tarsicia Marie Fries, neuvième Supérieure Générale de la Congrégation, les Sœurs Marie Victoria Beck, Amalia Maria Wagner, Concetta Marie D’Aurio et M. Veronica Amato – arrivèrent à Rome pour entamer la fondation. Elles furent accueillies à la gare par deux Frères Franciscains, et hébergées dans la Maison Mère des Sœurs Maestre Pie Filippini, rue Arco Dei Ginnasi, près de la Piazza Argentina à Rome.
Une semaine plus tard arrivèrent Mère Maria Viktoria von Brentano et Sœur John Berchmans Jacobs. Sœur Siegfrieda Beule, qui avait eu une crise cardiaque, fut remplacée par Sœur Marie Victoria Beck dans ses fonctions de conseillère et de représentante américaine.
Bientôt, les sœurs trouvèrent un terrain disponible dans la vallée Vermiglia – Vermicino (Frascati), près de Rome. En ce moment historique l’Italie était très pauvre et rurale, avec une industrie très faible. L’effondrement économique et politique pendant la Seconde Guerre mondiale avait affaibli encore plus le pays. La ville de Frascati avait été lourdement bombardée pendant la guerre et en grande partie détruite.
Le 16 avril 1948, la Congrégation conclut l’achat du terrain et une petite communauté de Sœurs s’installa dans la maison qui était déjà sur la propriété, plus tard appelée Couvent Saint-Antoine. En plus de la terre, les Sœurs acquirent aussi du bétail, des arbres fruitiers et des oliviers.
L’évêque de Frascati, Mgr. Biagio Budellacci, qui aida les Sœurs dans l’achat de la propriété, célébra la Messe le jour de Noël au Couvent Saint-Antoine et à partir de ce moment, le SS. Sacrement demeura dans la maison des Sœurs.
Par la suite commença la construction d’une maison de petites dimensions, plus tard appelée Couvent Saint Vincent. Cette maison fut d’abord utilisée par trois Sœurs plus jeunes, chargées de superviser la construction du bâtiment de la Maison Généralice. Les autres restèrent chez les Sœurs Maestre Pie Filippini à Rome.
En filles de Saint François, les Sœurs s’engagèrent à bâtir l’Eglise dans cette zone blessée par la guerre. La Paroisse des Cœurs de Jésus et Marie fut bénie le 13 mars 1948. Les Annales du diocèse relatent que le premier curé de paroisse de l’église « entama admirablement cette œuvre patiente et précieuse, efficacement aidé par les Sœurs Franciscaines des Pauvres, qui s’avérèrent, en ces temps si durs, une vraie providence pour toute la région.»
Les Sœurs s’activèrent immédiatement pour offrir leur aide à la population. Le premier ministère fut d’offrir la nourriture aux enfants ; plus tard, les sœurs commencent l’activité de la garderie, pour les enfants de trois à six ans. Toutes les activités eurent lieu d’abord à la Paroisse, car il n’y avait pas assez de place dans leur maison. La garderie fut commencée par Sœur Benedicta Scheidweiler, belge. Sr. Marie Concetta D’Aurio, infirmière, prit soin des besoins de santé des personnes vivant dans la région environnante.
Les travaux de construction de la Maison Généralice débutèrent quelques mois après : la première pierre fut posée par le cardinal. Fumasoni Biondi le 10 décembre, 1948 et le 3 janvier, 1949 commença concrètement l’excavation du sol. En juin de cette année, la communauté s’installa au Couvent Saint Vincent, qui devint le foyer temporaire des Sœurs du Conseil Général.
Les Sœurs plus jeunes continuèrent à travailler et dormir au Couvent Saint-Antoine, mais elles se rendaient toutes au Couvent Saint Vincent pour la prière, les repas et les exercices spirituels.
Sœur Cecilia Bosse, de la Province St. Claire des Etas Unis, arriva en juin1949 pour superviser la construction du bâtiment de la Maison Généralice.
Sœur Adeline Engel, elle aussi de la province St. Claire, et les Sœurs Aloise March et M. Loretta Kirby de la province Saint-Antoine, arrivèrent des Etas Unis à Rome le 10 juin 1949.
Dans une communication datée le 14 janvier 1950, la Sacrée Congrégation des Religieux releva Mère Maria Viktoria von Brentano et Sœur M. Claudine Tillenberg de leurs fonctions au Conseil Général. Sœurs M. Clarita Heinrichs et M. Gunthilda Ludwig furent nommés pour remplir les postes vacants. Elles arrivèrent à Rome de l’Allemagne le 5 octobre 1950 avec Sœur M. Agneta (le nom de famille n’apparaît pas : ndr). Sœur Patricia M. (Patiens) Susen arriva elle aussi de l’Allemagne le 2 octobre 1950.
La consécration de la Maison Généralice eut lieu le 14 décembre 1950 : à l’époque toutes les Supérieures Provinciales de l’Allemagne et des Etats-Unis, eurent l’occasion de visiter la maison. Lors de la fête de Saint Jean Evangéliste, les ouvriers érigèrent la croix au sommet du toit de la Maison Généralice. La veille de l’Épiphanie, le drapeau italien fut hissé sur le toit de la Maison Généralice pour la première fois. Le 4 janvier 1951, les Sœurs Alexiana Schnaus et Adelheid (plus tard, Sr Adelaide) Sommers arrivèrent à Rome de l’Allemagne. Sœur Bathilda Thiel arriva plus tard, elle aussi d’Allemagne, pour servir comme cuisinière.
Le 6 janvier 1951, une maison pour les Aspirantes fut ouverte au Couvent Saint Vincent sous la responsabilité de Sœur Marie Concetta D’Aurio, avec Bernardine, une laïque, comme Directrice de la maison. Trois filles entrèrent à la fois : la première, Caroline Vitolo, fut admise comme Postulante le 2 février, avec Gertrude Ferfers de l’Allemagne, plus tard Sœur Margherita, et une troisième qui ne resta pas. En 1951, Sœur Maria Alfonse Brochhans fut nommée maîtresse des Novices, fonction qu’elle avait déjà remplie en Allemagne. Le 29 septembre 1951, trois Novices, une de chaque province en Allemagne, arrivèrent en Italie. Le Noviciat fut donc érigé canoniquement. Peu de temps après, Angiolina Marino, plus tard Sœur M. Annunciata, et Maria Giuseppa Carlitti, plus tard Sœur M. Clara, commencèrent le Postulat.
