Le Chapitre général de 1968 fut le chapitre du Renouvellement de la Congrégation, suite au Concile Vatican II. Une des décisions prises fut celle de déplacer la maison du gouvernement de Rome aux États-Unis à titre expérimental. La répartition des membres et des œuvres de la Congrégation en était la raison principale : des 480 sœurs professes, 25 étaient au Brésil, 45 en Italie et 410 aux États-Unis. Aussi parut-il logique de placer l’administration générale le plus près possible de la vaste majorité des membres, tout en gardant des liens de communication étroits et en concourant à unifier plus solidement la Congrégation. Un tel transfert ne déniait pas les raisons pour lesquelles, à l’origine, en 1948, la maison généralice avait été établie à Rome ; ce déménagement fut plutôt le signe d’une mobilité caractéristique d’une congrégation apostolique de l’Église pèlerine et du besoin d’une évaluation périodique avec une ouverture au changement. Conformément à cette décision, il devait y avoir “une seule maison de gouvernement centrale située aux États-Unis, comptant une Supérieure générale, une 1ère assistante, 2 Conseillères générales et une Économe générale, toutes élues par le Chapitre et une Secrétaire générale choisie par la Supérieure générale.”
Les sœurs sont :
Mère M. Innocenta Donnelly – Supérieure générale
Sr Rose Margaret Delaney – 1ère Assistante
Sr Mary James Kerr (Rita K.) – Conseillère
Sr M. Ann Regina Daniel (Nancy) – Conseillère
Sr Grace Frances Strauber – Économe générale
Sr Mary Virginia Schreiner – Secrétaire générale
En novembre 1968, après la directive du Chapitre indiquant de ne pas construire une maison généralice, les sœurs Mary James (Rita K.) Kerr et Grace Frances Strauber commencèrent à chercher une résidence à New York. Elles n’avaient trouvé qu’une seule possibilité quand Mgr Francis Mugavero, évêque de Brooklyn, leur proposa plusieurs endroits dans son diocèse. Les sœurs choisirent un ancien couvent de la paroisse de l’Assomption, 23 Middagh Street. L’évêque leur offrit généreusement de prendre la maison sans payer de loyer pendant la période expérimentale de trois ans, à commencer du 1er janvier 1969.
Les Sœurs séjournèrent à l’hôpital St. Francis à Jersey City (New Jersey) en attendant que la maison à Brooklyn soit prête. Après quatre longs mois de préparation, incluant travaux de réparation, de peinture et de rénovation, la maison était achevée. À la mi-avril, enfin les six sœurs s’y installèrent. En septembre, Sœur Marietta Ginn se joignit à elles couvrant les charges indispensables de gouvernante, d’organisatrice, de cuisinière et de visitatrice paroissiale. La maison servait de résidence et de bureau, les espaces pour travailler étant éparpillés un peu partout, même dans le réfectoire et dans le sous-sol.
Les déléguées du Chapitre général de 1971 décidèrent de transférer de façon permanente la Maison généralice de Frascati (Italie) à Brooklyn (New York). La propriété de l’ancien généralat à Frascati fut vendue en grande partie en 1972.
En 1974, le personnel comptait plusieurs employés laïcs. La maison de Middagh Street était surpeuplée et le système électrique obsolète surchargé. La Congrégation cherchait un espace plus grand, et Mgr Mugavero leur proposa encore un immeuble dans son diocèse, cette fois-ci aux Catholic Charities du diocèse de Brooklyn, situé au 191 Joralemon Street. Quatre bureaux furent loués à cette adresse. Les bureaux principaux restèrent toutefois Middagh Street.
En 1979, tous les bureaux furent installés au troisième étage de 191 Joralemon Street, qui avait été rénové. Lors de l’inauguration, Mgr Francis Mugavero dit : “Les Sœurs Franciscaines des Pauvres ont non seulement été une présence, elles ont aussi eu une vraie influence ici, dans le diocèse de Brooklyn. Vous êtes une ‘centrale’ d’espérance, de lumière et de foi. Nous vous remercions pour tout ce que vous avez offert et continuez d’offrir à l’Église dans ce diocèse.” Vingt-trois Middagh Street demeura résidence et Communauté de la Congrégation.
En 1988, les Health System Offices et la Fondation des Sœurs Franciscaines des Pauvres se sont élargis au 186 de Joralemon Street. Cette même année, la Congrégation signa un bail de longue durée avec les Frères Franciscains de Brooklyn pour les bureaux de 133 Remsen Street. Le Bureau de la Congrégation fut installé à Remsen Street en juin. Une inauguration avec bénédiction fut organisée le 28 septembre, au cours de laquelle Mgr Bishop Mugavero bénit les nouveaux bureaux ainsi que ceux de 186 Joralemon Street.
