Avant 1971, les hôpitaux, les centres de services sociaux et les autres institutions dispensant des soins aux États-Unis étaient des organismes distincts, séparés l’un de l’autre, chacun relevant du Leadership provincial, dans les Provinces de Sainte-Claire ou de Saint-Antoine, et représenté par celui-ci. Les membres de chaque organisme désignaient un conseil de membres fiduciaires pour leur structure hospitalière ou sanitaire. Le Chapitre général de 1971 institua une nouvelle structure gouvernementale centralisée pour l’ensemble de la Congrégation, y comprises les structures d’assistance sanitaire. Aux États-Unis, les Provinces furent supprimées et les sœurs et les institutions furent placées sous le gouvernement central. Les biens de chaque Province, y compris les hôpitaux, furent transférés à la Franciscan Sisters of the Poor Corporation à Brooklyn (New York). Chaque structure resta un organisme distinct, dirigé par un conseil d’administration, mais elles étaient toutes représentées à ce moment-là par le Leadership de la Congrégation.
En 1974, les déléguées au Chapitre demandèrent une analyse des institutions de soins de santé et des centres de services sociaux de la Congrégation. Pour ce faire, une Commission pour l’œuvre apostolique fut mise en place et chargée de mener cette évaluation. En 1977, cette Commission, composée de 7 sœurs et d’un consultant, acheva son enquête, à l’issue de laquelle la Congrégation renouvela son engagement à soutenir les structures de soins. La Commission constata également le besoin de partager le charisme de la Congrégation et des Sœurs et de faire en sorte qu’il prenne corps à travers la mission des institutions. Plusieurs sœurs furent ainsi nommées Commissaires de l’Unique Identité et chargées de mener les sœurs, les administrateurs et les membres des conseils des diverses structures à accomplir tous ensemble et à l’unisson les missions des institutions et de la Congrégation. Cette nouvelle collaboration fut considérée comme un moyen pour développer et renouveler la vision franciscaine de notre ministère pour les soins aux malades et la promotion de la santé, pour offrir une expression locale créative de cette vision dans les institutions des Sœurs Franciscaines des Pauvres, et pour diffuser notre vision en soutenant la politique de développement au sein de l’Église et des communautés laïques.
Le programme des Auxiliaires identifia plusieurs objectifs, notamment la promotion de l’identité catholique et franciscaine et le renforcement de la coopération entre chaque institution et le Leadership. Le Mouvement pour les soins aux malades des Sœurs Franciscaines des Pauvres fut créé en 1980 pour réaliser ces objectifs. Le 28 octobre 1983, le Mouvement devint la Health System Inc. (HSI) des Sœurs Franciscaines des Pauvres. Sous ce nouveau système, chaque institution soutenue par les Sœurs fut mise en lien avec les autres au moyen d’une déclaration de mission officielle. En 1987, le Système fut restructuré et transformé en une organisation sanitaire plus unie et intégrée, gouvernée par un bureau national. En 1997, le Système prit le nom de Franciscan Health Partnership (FHP) ; il occupait la cinquième place parmi les systèmes de santé catholiques aux États-Unis et comptait plus de 800 000 patients par an.
Après avoir centralisé les soins par le Mouvement, la Congrégation constata la nécessité de centraliser aussi le système pour la collecte de fonds. Lors de l’Assemblée de la Congrégation de 1981, Sœur Marylin Fischer analysa l’histoire de la collecte de fonds au sein de celle-ci, et à la suite de son analyse, un Comité pour la collecte de fonds fut mis en place, regroupant des chefs d’entreprise de la zone de New York. En 1984, la Fondation des Sœurs Franciscaines des Pauvres fut officiellement créée pour collecter des fonds venant de particuliers, de fondations ou de sociétés intéressées aux programmes de la HSI et de la Congrégation.
En septembre 1987, la Fondation organisa la première édition des Jeux Franciscains. Il s’agissait du premier évènement au niveau national de la renommée HSI. Le gouverneur de New York, Mario Cuomo, et la légende du baseball, Joe Di Maggio, furent les Co-présidents honoraires de cette première édition. Chaque année, des employés et des administrateurs des structures de la HSI, des sœurs et des célébrités se rencontrent à New York pour un weekend sous le signe de la camaraderie, avec des activités de sport et de collecte de fonds, pour célébrer le ministère des soins de la Congrégation.
Vers la moitié des années 1990, les hôpitaux de la Congrégation durent lutter pour préserver leur solvabilité financière face aux nouvelles normes gouvernementales et à la baisse des taux de remboursement des assurances sur la santé. La Congrégation essaya donc d’augmenter son pouvoir de négociation avec les assurances en établissant des contacts avec les plus grandes organisations catholiques pour la santé. Mais cela ne fut pas suffisant et après une analyse plus approfondie, en septembre 1998, la Congrégation décida la dissolution du Franciscan Health Partnership. Toutes les structures furent intégrées aux Catholic Health Partners (plus connus sous le nom Mercy Health) ou au Bon Secours Health System, alors que l’hôpital St Elizabeth, dans l’Ohio, ferma ses portes. Beaucoup de sœurs continuèrent à servir dans différentes structures, d’autres cherchèrent de nouveaux moyens pour exercer ce ministère, un engagement qui se poursuit aujourd’hui encore.
Après la dissolution du ministère des soins de santé de la Congrégation, l’objectif principal de la Fondation est devenu celui de soutenir les ministères existants des Sœurs et de développer de nouveaux programmes et ministères. La Fondation des Sœurs Franciscaines des Pauvres continue d’être une source importante source de financement et de conseil pour tous les ministères des Sœurs Franciscaines des Pauvres. Sa mission consiste à repérer les ressources financières essentielles pour soutenir les programmes et les institutions des Sœurs dans le monde entier. Ces programmes concernent la pauvreté, la santé liée au manque de nourriture, l’autonomisation des femmes, l’éducation et l’accompagnement spirituel pour les personnes marginalisées, quelle que soit leur foi. Les programmes et les services sont assurés dans cinq pays des cinq continents où est présente la Congrégation: Brésil, Italie, Sénégal, États-Unis et Philippines. La Fondation est engagée dans la recherche de ressources permettant aux Sœurs de réaliser leur vision, leur mission et leurs rêves. Les fonds donnés sont affectés à 100% directement aux programmes des Sœurs.
