Sœur Betty Ann Igo, SFP

5 avril 1932 – 13 juin 2023

Sr Betty Ann Igo, remplie de la grâce de l’Esprit-Saint, avait le don de guérir les cœurs et les âmes, un don qu’elle exerçait dans le Renouveau charismatique à travers le ministère chrétien de la guérison. Elle semblait au premier abord tout à fait ordinaire mais, dès qu’on l’entendait parler, on voyait qu’elle était totalement donnée à la proclamation de l’Évangile, en paroles et en actes.

Betty Ann est née de Stanley et Gertrude Igo le 5 avril 1932 à Covington, dans le Kentucky. Elle a fréquenté l’école St Therese à Southgate, avec sa soeur Pat et son frère Michael, et a obtenu son certificat de fin d’études en 1946. Elle aimait partager les bons souvenirs vécus par la fratrie pendant leur enfance.
Habitée très jeune par un appel à la vie religieuse, Betty est entrée chez les Sœurs Franciscaines des Pauvres le 8 juin 1949. Elle a fait sa première profession le 3 mai 1952 et sa profession perpétuelle le 3 mai 1957. Elle a alors reçu le nom de profession de Sr Marie Montfort mais a repris plus tard son nom de baptême quand ce fut possible.

Sœur Betty a suivi des études dans différents domaines. Elle a passé un BS (licence) de technologie médicale à l’université de Dayton en 1959, un MA (maîtrise) en éducation à l’université Xavier de Cincinnati en 1968 et un MS (licence) en conseil pastoral, études et ministères en 1998 à l’université Neumann de Philadelphie, en Pennsylvanie.

D’abord engagée dans une mission auprès des pauvres et des marginalisés à travers les services sociaux de St John’s et des organismes caritatifs de Cincinnati, Sœur Betty a ensuite travaillé comme technicienne de laboratoire au St Elizabeth Medical Center, à Dayton, à Our Lady of Bellefonte, KY et à l’hôpital St Mary. En 1968, Sœur Betty s’est orientée vers le domaine de la formation religieuse à St Henry, OH, puis a enseigné à la Bishop Gallagher High School, Harper Woods, MI jusqu’en 1973. Ce domaine l’attirait beaucoup et elle est devenue pendant deux ans conseillère spirituelle et animatrice d’ateliers à la House of Spirituality Burning Bush Community, NY.

Après avoir déménagé à Philadelphie, en Pennsylvanie, où elle est restée pendant plus de 40 ans, elle a exercé son ministère à l’Institute for Christian Healing pendant 10 ans où elle a poursuivi l’accompagnement pastoral et les ateliers. Avec le temps, Sœur Betty s’est rendue compte qu’elle souhaitait poursuivre des études dans ce domaine et a travaillé de 1991 à 1995 pour obtenir une maîtrise en conseil pastoral, études et ministères au Neumann College de Philadelphie, PA. Passionnée par ce ministère, elle a proposé des conseils pastoraux et différents ateliers à travers les États-Unis, voyageant un peu partout au cours de ses premières années. Elle a continué à le faire même quand ses forces ont baissé, utilisant la technologie pour se connecter avec des individus et des groupes.

En 2017, Sœur Betty s’est installée à Cincinnati. Elle vivait sur le campus St. Clare, où une aide à domicile lui permettait de subvenir à ses besoins quotidiens. Elle a continué son ministère via Zoom et l’a même poursuivi à Magnificat, alors qu’elle avait besoin d’une prise en charge plus importante. Elle était souvent devant son ordinateur jusqu’aux petites heures du matin, pour animer des formations et faire de l’accompagnement pour les personnes de la côte ouest.
Il était manifeste quand on la connaissait que Sœur Betty avait été saisie par la puissance du Saint-Esprit et que sa vie était rythmée par l’Eucharistie quotidienne, la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus, le chapelet de la Miséricorde et le Rosaire.

Connaître Sœur Betty, c’était connaître sa passion pour l’Évangile de Jésus. Mais sœur Betty avait aussi son côté humain. Elle appréciait les bons repas, les échanges à table avec ses amis, le partage des dernières nouvelles entendues ou lues. Elle aimait recommander les dévotions qui lui étaient chères. Elle admirait toute la création de Dieu et appréciait les belles fleurs plantées le long des terrains de St. Clare.

Lors d’une conférence donnée au cours de son ministère, Sœur Betty a fait part de l’expérience qu’elle avait vécue au cours d’une retraite dirigée de 40 jours. Plutôt que de prêcher la retraite ignatienne ordinaire, le père lui avait demandé de choisir un seul passage de l’Écriture et de prier avec, encore et encore, tout au long de la journée. Le passage de Jean 8,32 lui était venu à l’esprit : “Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples, vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libre.” Ces mots, qui ont résonné très fortement en elle, ont guidé sa vie à partir des années 1970.
Après avoir passé sa vie à consoler, encourager et guider les autres par des paroles, Sœur Betty a finalement été embrassée par la Parole de Dieu, Jésus-Christ. La vérité l’a rendue libre dans le cœur de Dieu.

Sr Jo-Ann Jackowski, SFP

Sœur Betty Ann Igo, SFP
“Aimer la vie”

Dieu lui parlait, elle lui parlait,
lui son guide et son ami de toujours,
En aimant Dieu et en aimant la vie,
sa curiosité n’avait pas de fin.
Elle étudiait, priait, riait, chantait,
dessinait, enseignait et soignait,
Pour ceux qui avaient besoin d’aide et d’espoir,
sa foi et son amour étaient là.
La vie l’a parfois éprouvée durement,
mais elle était restait déterminée,
Elle allait de l’avant,
accueilait les jours et vivait sa vie pour bénir.

© 2023 Beverly Kaye

Voici quelques témoignages de sœurs qui se souviennent de Sr Betty Igo avec affection :

Sœur Betty m’a montré comment se fier à la “connaissance intérieure”. Son professeur d’arts plastiques à l’université lui avait dit, alors qu’elle était jeune sœur, qu’elle n’arriverait pas à réaliser un buste de MèreFrançoise  pour son projet de classe.
Betty ne s’est pas laissée décourager et a réussi à faire le buste de Mère Françoise qui orne aujourd’hui un grand nombre de nos communautés, notamment à Aix-la-Chapelle. Les fruits de cette “connaissance” et de sa persévérance ont été une bénédiction pour nous. Soyons tous attentifs à la petite voix intérieure.
Sr Marilyn Trowbridge, sfp
 
Quand je pense à Sr Betty, je me souviens de son grand sourire et de son accueil chaleureux. Elle partageait avec enthousiasme ses expériences de vie, en particulier ses expériences missionnaires. Ses convictions de foi étaient enracinées dans sa vie et dans les relations qu’elle avait tissées avec persévérance. Je suis sûre que du haut du ciel, elle continuera à nous encourager avec enthousiasme sur notre chemin. Merci Sœur Betty pour ce que tu as été pour nous toutes !
Sr Giannica Selmo, sfp