5 de abril de 1932 – 13 de junho de 2023
Irmã Betty Ann Igo foi uma mulher tocada pelo Espírito Santo com o poder de curar corações e almas através de seu envolvimento na Renovação Carismática e no ministério de Cura Cristã. Embora ela parecesse uma criança comum à primeira vista, assim que começou a falar, ficou imediatamente conhecida a sua paixão por anunciar o Evangelho através de ações e palavras.
Betty Ann nasceu filha de Stanley e Gertrude Igo, em 5 de abril de 1932, na cidade de Covington, KY. Frequentou a escola St. Therese em Southgate, KY, junto com sua irmã Pat e seu irmão Michael, formando-se em 1946. Betty sempre contava de boas lembranças vividas com seus irmãos durante sua infância!
Desejando desde muito cedo ingressar em uma congregação religiosa, Betty se juntou às Irmãs Franciscanas dos Pobres em 8 de junho de 1949, fez a Primeira Profissão com votos em 3 de maio de 1952 e a Profissão Perpétua em 3 de maio de 1957. Embora tenha recebido o nome religioso de Ir. Marie Montfort, mais tarde voltou ao nome de batismo quando teve oportunidade.
A educação e os estudos da Irmã Betty foram bastante variados. Ela fez um bacharelado em Tecnologia Médica na Dayton University em 1959, um mestrado em Educação na Xavier University, Cincinnati em 1968 e um mestrado em Aconselhamento Pastoral, Estudo e Ministérios em 1998 na Neumann University, Filadélfia, PA.
Embora inicialmente trabalhasse no ministério aos pobres e marginalizados atuando na área de serviços sociais das instituições de caridade St. John’s e Catholic Charities em Cincinnati, Irmã Betty passou a trabalhar como Tecnóloga de Laboratório nos hospitais St. Elizabeth Medical Center, em Dayton, Our Lady of Bellefonte, no Kentucky e St. Mary Hospital, em Cincinnati. Em 1968, Irmã Betty começou a trabalhar na área de Educação Religiosa em St. Henry, OH, e passou a lecionar na escola Bishop Gallagher High School, em Harper Woods, MI, onde trabalhou até 1973. Este campo de trabalho a atraiu muito, e ela iniciou um ministério como Conselheira de Oração e Líder de Oficinas na Comunidade House of Spirituality Burning Bush, NY, e o manteve durante 2 anos.
Ao se mudar para Filadélfia, PA, onde permaneceu por mais de 40 anos, ministrou no Institute for Christian Healing por 10 anos e continuou a oferecer aconselhamento pastoral e workshops. Com o tempo, Irmã Betty percebeu o desejo de continuar seus estudos na área e, assim, de 1991 a 1995, colocou a mão na massa e obteve um mestrado em Aconselhamento Pastoral, Estudos e Ministérios pela universidade Neumann College, Filadélfia, PA. Ela era apaixonada por este ministério e ofereceu aconselhamento pastoral e vários workshops nos Estados Unidos, viajando para diferentes locais durante os primeiros anos. Conforme sua energia foi diminuindo, continuou a realizar este ministério, utilizando a tecnologia para se conectar com pessoas individuais e grupos.
Em 2017, Irmã Betty mudou-se para Cincinnati e passou a morar no Campus St. Clare, onde recebeu assistência para suprir suas necessidades diárias. Aqui — e também mais tarde, quando se mudou para a comunidade Magnificat à medida que as suas necessidades de saúde aumentavam —, ela continuou o seu ministério via Zoom, e ficava frequentemente no computador até de madrugada, oferecendo programas e aconselhando pessoas que moravam na costa oeste dos EUA.
Era óbvio para todos que a Ir. Betty havia sido capturada pela presença do poder do Espírito Santo em sua vida desde cedo, e ela era apaixonada por dar continuidade às devoções da Eucaristia diária, do Sagrado Coração de Jesus, do Terço da Misericórdia, o rosário e outras devoções.
Conhecer Ir. Betty significava conhecer também sua paixão pelo Evangelho de Jesus. Irmã Betty também tinha seu lado “humano”: adorava partilhar refeições e conversas com os amigos à mesa, comentar as últimas notícias que ouvia ou lia, além de promover suas devoções. Ela também apreciava toda a criação de Deus e gostava de observar as lindas flores plantadas nos jardins da comunidade de Santa Clara.
Em uma palestra proferida em determinado momento de seu ministério, Irmã Betty compartilhou uma experiência vivida durante um retiro dirigido de 40 dias de duração. Em vez de usar o estilo inaciano habitual de retiro, o Padre recomendou que ela escolhesse uma única passagem das Escrituras que falasse com ela e orasse com ela, repetidamente, ao longo do dia. O que lhe ocorreu foi a passagem de João 8:32: “Se vós permanecerdes na minha palavra, conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.” Essas palavras foram tão poderosas para ela que orientaram toda a sua vida a partir da década de 1970.
E eis que agora, após uma vida inteira usando palavras para consolar, encorajar e guiar outras pessoas, Irmã Betty foi finalmente abraçada pela Palavra de Deus, Jesus Cristo. Sua verdade finalmente a libertou para adentrar o coração de Deus.
Redigido por Ir. Jo-Ann Jackowski, SFP
Ir. Betty Ann Igo, SFP
“Vida de amor”
Deus falou com ela,
ela falou com Deus — seu guia e amigo de toda a vida
E, amando a Deus e amando a vida,
seus interesses não tinham fim.
Ela estudava e rezava e ria, cantava,
desenhava, ensinava e cuidava,
Para quem precisava de ajuda e esperança,
sua fé e amor se faziam presentes.
A vida a desafiou, às vezes,
até com muita força; mas, determinada,
Ela seguiu em frente, abraçou os dias
e viveu sua vida para abençoar.
© 2023 Beverly Kaye
A seguir, publicamos alguns depoimentos de irmãs que se lembram de Ir. Betty Ann Igo com muito carinho:
Irmã Betty me deu o testemunho de como manter o “conhecimento interior”: Apesar de ter ouvido ainda jovem, de seu professor de arte da faculdade, que ela não conseguiria produzir um busto de Madre Francisca para seu projeto de aula, Betty sabia que isso não era verdade — e conseguiu produzir o busto de Madre Francisca que, hoje, adorna muitas das nossas comunidades, e também o lar das nossas Irmãs de Aachen. O resultado final de seu “conhecimento” e persistência nos agraciou. Que sempre prestemos atenção à pequena voz que vem de dentro. Ir. Marilyn Trowbridge, sfp
Quando penso em Ir. Betty, lembro-me de um grande sorriso e da acolhida calorosa. Ela sempre compartilhou com entusiasmo suas experiências de vida, especialmente aquelas que viveu no ministério. Suas convicções de fé estavam enraizadas em sua vida e nos relacionamentos que ela conseguiu construir com perseverança. Tenho certeza de que, lá do céu, ela continuará a encorajar com entusiasmo o nosso caminho. Obrigada, Irmã Betty, pelo que você tem sido para todos nós! Ir. Giannica Selmo, sfp