Sœur Marie Martin Smith, SFP

7 avril 1930-27 septembre 2022

Sœur Marie Martin était une présence calme et paisible, une personne qui servait les autres dans l’esprit de la Bienheureuse Françoise Schervier fondatrice des Sœurs Franciscaines des Pauvres et de Saint François. A bien des égards, c’était une femme qui franchissait les barrières que d’autres considéraient comme des obstacles, et elle le faisait avec un sourire, un simple geste et un regard tendre et chaleureux. Sœur Marie Martin a enrichi la vie de tous ceux qui ont pris le temps de la rencontrer et de lui parler, et nos vies continueront certainement à être enrichies par les souvenirs que nous gardons dans nos cœurs.

Melba May est née à Columbia, Missouri, le 7 avril 1930, d’Edgar et Mary Katherine Smith. Elle a fréquenté l’école primaire Dunbar avec ses 6 frères et sœurs, Betty Jean, Essie Catherine, Leola, Lloyd James, Alfred et Edgar. et a obtenu son diplôme à Charles Sumner High School en 1949. Jeune adulte, Melba May a trouvé un emploi chez les Sœurs Franciscaines des Pauvres à l’Hôpital St. Mary de Quincy, IL. C’est son premier contact avec des femmes religieuses et elle était si impressionnée par le dévouement des sœurs qui travaillaient à l’hôpital et la façon dont elles vivaient leur charisme de service à Dieu et à l’humanité souffrante, qu’elle s’est convertie au catholicisme. Encouragée par son amitié croissante avec les sœurs à Quincy, elle finit par entrer dans la Congrégation.

Melba May est entrée au noviciat le 8 septembre 1956 au Couvent St. Claire à Cincinnati, Ohio et a reçu son nom religieux, Sr Marie Martin. Elle a fait sa première profession de vœux le 25 août 1959 et sa profession perpétuelle le 25 août 1964, également à Cincinnati. Sœur Marie Martin a sans doute acquis plus de courage au cours des années suivantes, car elle était la première et la seule afro-américaine à entrer dans la Congrégation. Compte tenu des tensions culturelles de ces décennies, elle était souvent confrontée aux préjugés et à la discrimination. Au milieu de tout cela, la gentillesse et la bonté de Sœur Marie Martin ont laissé une marque permanente dans la vie et le cœur des autres.

Après sa formation, Sr Marie Martin a travaillé dans les services de restauration pendant une courte période avant d’être envoyée étudier la radiologie au Centre Médical St. Elizabeth, et a exercé son ministère en tant que technicienne en radiologie à St. Elizabeth, St. Francis Hospital et Providence Hospital, à Dayton et Cincinnati, OH, une carrière qui a duré 16 ans.

En tant que femme toujours ouverte à la nouveauté . En 1985, Sr Marie Martin a passé plusieurs mois à travailler au Sénégal, en Afrique. Là, elle a travaillé en étroite collaboration avec Sr. Adelaide Link, aidant les handicapés à recevoir des soins de santé dans les cliniques médicales que les sœurs avaient organisées et apprenant aux femmes à coudre afin de pourvoir aux besoins de leurs familles.

La capacité d’adaptation de Sr Marie Martin et son profond désir de servir les plus pauvres ont été de nouveau sollicités en 1997, cette fois pour servir au Brésil. Elle a été « un ange de la miséricorde de Dieu » pour des centaines de personnes dans le besoin, défavorisées et souffrantes. Ses expériences culturelles au Sénégal et au Brésil ont approfondi sa sensibilité naturelle à l’égard des personnes pauvres, déplacées et souffrantes.
À son retour aux États-Unis, Sœur Marie Martin a consacré dix ans à travailler comme aide-soignante à domicile, s’occupant directement des pauvres chez eux, comme le faisait Mère Françoise. Même lorsqu’elle a pris sa retraite, Sœur Marie Martin a continué à travailler fidèlement comme bénévole au magasin d’occasion Extravagant Bargains, travaillant avec Sœur Pascaline Colling pour aider les démunis et soulager la souffrance des résidents de Hamilton, OH.

Ces dernières années, Sr Marie Martin a rejoint la Communauté Magnificat, où elle a passé la plupart de son temps en se consacrant à la prière et à la présence, les deux ministères qu’elle a vécus et appréciés tout au long de sa vie. Ici, elle menait une vie tranquille et paisible … à moins que l’équipe de baseball des Reds de Cincinnati ne joue un match. Les événements sportifs devaient lui rappeler de joyeux souvenirs d’enfance, car elle s’animait dès que la conversation portait sur ses équipes locales bien-aimées.

Sœur Marie Martin est décédée comme elle avait vécu, s’abandonnant tranquillement à la tendresse de Dieu, soutenue dans la prière par ses sœurs franciscaines. Précédée par ses parents, ses frères et sœurs bien aimés, elle laisse derrière elle de nombreux neveux et nièces, ainsi que ses sœurs franciscaines, ses associés et ses amis.

Sr. Jo-Ann Jackowski

“Regardez-moi maintenant”
 
Intelligente, directe et précise,
un esprit vif et concentré,
Pourtant, ton rire a fait éclater ton cœur,
« Je suis attentionné et je suis aimable. »
Prêtez attention, faites votre travail,
et marchez dans la paix, pas dans la discorde,
Et voici la façon de faire un lit,
ou de construire une vie fidèle.
Merci, ma sœur, pour les leçons apprises,
nous nous en souviendrons,
Quelle joie au paradis, vous y êtes,
votre victoire est remportée.

© 2023 Beverly Kaye

 

Voici quelques témoignages de sœurs et associées qui se souviennent de Sr Marie Martin Smith avec affection :

Sœur Marie Martin m’a témoigné qu’elle était une âme humble. Elle a été fidèle à ce qu’elle devait faire tout au long de sa vie pour le bien du Royaume de Dieu. Une femme de peu de mots, mais de beaucoup de sourires, elle était activement engagée dans la vie malgré ses années. Sa « présence » était là pour tous.
Sr Marilyn Trowbridge, sfp
 
Sœur Marie Martin a rejoint la maison du Père pour se réjouir dans la paix éternelle !
Parmi ses nombreux services pour et avec les pauvres, je me souviens du temps passé à Koungheul….une simplicité unique !
Le jour où elle a dû retourner aux États-Unis dans un délai très court en raison d’un visa expiré. Sur le chemin de l’aéroport, Sœur André (responsable des dispensaires privés au Sénégal) lui a demandé ce qu’elle faisait dans la vie et nous avons appris qu’elle était kinésithérapeute !
La religieuse était très triste de la voir partir… car cela faisait longtemps qu’ils en cherchaient une à l’hôpital régional de Kaolack… Maria Martin est partie, nous laissant en souvenir sa présence silencieuse même sans bien connaître le français !
Qu’elle repose en paix !
Sr Francesca Atorino, sfp
                                                                  
Je n’ai appris à connaître Sr Marie Martin que lorsque j’ai été appelée de la mission aux Philippines en 2018. La connaître au cours des deux dernières années en tant que ministre communautaire de Magnificat a été un privilège – elle était sa propre personne – calme mais très priante.
Sœur Marie Martin n’hésitait pas à demander de l’aide quand elle en avait besoin. Elle aimait sa famille et je pense qu’elle était triste de ne pas pouvoir rentrer chez elle pour les voir. Lorsque sa sœur Beatie est decedée, sa vulnérabilité était apparente. Elle était si reconnaissante lorsque je lui ai demandé de descendre dans ma chambre pour qu’elle puisse voir la vidéo des funérailles de sa sœur.
Sœur Marie Martin aimait l’eucharistie. Lorsqu’elle ne pouvait pas descendre pour la messe, elle m’appelait et demandait la communion, que ce soit dans sa chambre ou dans notre petite chapelle au troisième étage. Sœur Marie Martin, vous êtes maintenant avec votre Jésus bien-aimé – vous nous manquerez sûrement et s’il vous plaît, dites une prière pour nous.
Sr Armida Sison, sfp
 
La bonté et la miséricorde me suivront tous les jours de ma vie, Et j’habiterai dans la maison de l’Éternel pour toujours.  Psaume 23.6
Sr Marie Martin était l’exemple de quelqu’un qui a trouvé Dieu dans la simplicité de la vie.
Humble et sans prétention, sa spiritualité brillait dans sa vie franciscaine de service.
J’ai connu Sr Marie Martin à Magnificat.   Elle participait à tous les programmes, heureuse de s’engager avec la communauté des sœurs et du personnel.
Son sourire brillant et engageant vous réchauffait, son déambulateur avait un lys rose sur le panier – elle avait de l’humour !
Son cœur repose maintenant avec Dieu, je sais qu’elle a vu son visage quand Il l’a rappelée à Sa maison !
Associée Anne Cabanas
 
Sœur Marie Martin aimait aller voir les Reds de Cincinnati.
J’ai obtenu des billets pour un match d’ouverture il y a quelques années et je l’ai emmenée avec Sœur Adélaïde. 
Après le match, nous sommes allés à une fête à la ferme Wegmann qui abrite les chevaux Budweiser Klidesdale lorsqu’ils sont en ville. 
Sœur Marie Martin a apprécié le match et la fête et j’ai été très reconnaissante de lui donner l’occasion de partager une soirée agréable avec quelques vieilles familles de Cincinnati qui soutiennent la Findley Market Opening Day Parade et les Cincinnati Reds.
Bon vent au ciel, Marie Martin !
Associée Nancy Ziegler