Sœur M. Pascaline Colling, SFP

29 janvier 1926 – 20 janvier 2022

Sr Mary Pascaline Colling était une femme dotée d’un talent et d’une énergie extraordinaires. Pétrie de compassion pour les autres, elle a consacré sa vie au service des pauvres et des personnes âgées. La parabole du semeur et de la graine est bien illustrée par ses nombreuses réalisations : si la graine tombe sur une bonne terre, elle porte des fruits au centuple. Elle a utilisé chaque parcelle de grâce que Dieu lui a accordée, ainsi que toutes ses ressources pour rendre les autres heureux et alléger leur fardeau par un sourire, une plaisanterie ou une écoute attentive.

Née le 29 janvier 1926 à Quincy (Illinois), Dorothy Mae était la deuxième fille d’Emerson et Bertha Colling, précédée par sa sœur aînée, Mary Jane. Elle a fréquenté l’école élémentaire de Jackson et le lycée de Quincy. Malheureusement, son père décéda alors qu’elle était encore au lycée. Dorothy commença à faire du bénévolat à la maison de retraite pour femme St. Joseph à Quincy, où sa mère travaillait, et quand elle fut assez grande, elle y trouva un emploi en tant que nutritionniste. Elle devint très amie avec les sœurs Immaculata et Tecula, et leur rencontre était si profonde qu’elle sema en elle le désir de devenir une sœur franciscaine des pauvres.

À l’âge de 18 ans, Dorothy Mae se convertit au catholicisme et deux ans plus tard, le 16 juillet 1946, elle entra dans la Congrégation, recevant le nom de Sr Mary Pascaline. Elle fit sa première profession de vœux le 3 mai 1949, et sa profession perpétuelle le 3 mai 1954. En plus de sa compassion et de son désir de prendre soin des pauvres, Sr Pascaline était aussi très douée pour les affaires. Pour améliorer ses compétences et approfondir ses connaissances, elle obtint une licence en commerce auprès de l’Université de Dayton en 1961, et une maîtrise en administration hospitalière de l’Université de St Louis en 1964.

Sr Pascaline mit immédiatement à profit sa formation. Elle devint directrice de l’administration dans plusieurs de nos établissements, notamment l’hôpital St. Anthony en 1949, Our Lady of Bellefonte en 1954, le centre médical St. Elizabeth en 1961 (après y avoir été administratrice adjointe pendant 4 ans). Après avoir suivi un programme d’un an en administration hospitalière à l’hôpital Holy Cross, elle devint administratrice adjointe au St. Margaret en 1964 et directrice générale en 1966. De 1969 à 1972, elle servit la Congrégation en tant que directrice de zone pour les États-Unis.

Une nouvelle opportunité de service se présenta à Sr Pascaline quand elle devint directrice générale de Schroder Manor, un établissement pour soins de longue durée à Hamilton (Ohio). Elle y travailla avec beaucoup de compassion jusqu’à sa retraite en 1994. Là, elle se sentait chez elle et s’était liée d’amitié avec de nombreux résidents et familles ; en même temps, elle encadrait d’autres aspirants administrateurs. Au bout de 22 ans, l’énergie et le dynamisme de Sr Pascaline commençaient à diminuer. Elle devint alors assistante à temps partiel dans le bureau du développement jusqu’en 1999, et gestionnaire d’un magasin caritatif, 1995 à 2017. Elle aidait aussi aux services de chapelle pour les résidents lorsque cela était nécessaire. En 1995, Sr Pascaline fonda la boutique solidaire Extravagant Bargains sur Main Street à Hamilton, qui permettait de collecter des fonds pour le Manor. Elle était soutenue dans ses efforts par de nombreux bénévoles, y compris plusieurs sœurs.

Sr Pascaline a été membre de nombreux conseils d’administration, notamment celui de Schroder Manor à Hamilton, (Ohio), de l’hôpital St. Mary à Quincy, (Illinois), de l’hôpital Our Lady of Bellefonte à Ashland, (Kentucky) et de Senior Citizens, Inc. à Hamilton. Elle a été également membre de l’American College of Hospital Administrators, de la Healthcare Financial Management Association et de l’Altrusa Club de Hamilton, où elle avait prêté service pendant plus de 25 ans, siégeant à divers comités et au conseil d’administration. Elle a notamment travaillé sur des projets pour la YWCA, le bulletin d’information, la recherche sur la « Popote roulante » et d’autres encore. Sr Mary Pascaline figure également dans le Who’s Who of American Women et elle a reçu le « O’Leary Aware of Excellence » en économie à l’Université de Dayton, (Ohio).

Les dernières années de sa vie, Sr Pascaline résidait dans la communauté Magnificat où elle s’était engagée pleinement dans une vie simple, partagée avec ses consœurs. Elle participait volontiers aux activités qui lui apportaient de la joie et avec son esprit vif elle faisait de l’humour pince-sans-rire. Elle était restée profondément engagée et fidèle à son ministère de prière pour les autres, en particulier ceux qui sont le plus dans le besoin, tout en recherchant sans cesse un lien plus fort avec notre Dieu d’amour.

Il ne fait aucun doute qu’au moment de son passage dans les bras de Dieu, le jeudi 20 janvier, à l’âge de 95 ans, Sr Pascaline a entendu la voix de Jésus qui lui disait : « Très bien, servante bonne et fidèle… entre dans la joie de ton seigneur ! » Mt 25,21

Écrit par Sr Jo-Ann Jackowski, SFP

Sr M. Pascaline Colling, SFP
« Tout est bien »
Peut-être as-tu vu dans ses yeux
la valeur de toute une vie de sagesse,
une personnalité charismatique
que tu es certain de reconnaître.
Peut-être as-tu été touché aussi par
son humour vif, pince-sans-rire,
et quand elle a tendu sa main vers la tienne,
son cœur y était aussi.
Et à travers sa vie, son travail, ses prières,
Tu savais qu’elle avait compris
que tant que nous pouvons aider le peuple de Dieu
la vie est une bénédiction et un bien.

Voici quelques témoignages de sœurs qui se souviennent de Sr M. Pascaline Colling avec affection :

Un autre pilier de la Congrégation rejoint les rangs des filles de Mère Françoise !
J’ai appris à connaître Sr Pascaline en entendant parler d’elle par Sr Marie Grace !
Une grande femme, elle a assumé de grandes fonctions…..
Puis je l’ai souvent rencontrée… Un sourire qui dégageait la joie et la docilité du cœur !
Je me souviens d’elle avec affection. Qu’elle repose en paix !
Sr Francesca Atorino, Sfp

Au cours de notre vie, nous rencontrons beaucoup de personnes mais, mystérieusement, nous ne gardons que quelques souvenirs de ces rencontres. Le souvenir que j’ai retenu de mon contact avec Sr Pascaline était lié à son merveilleux sens de l’humour.
Quelque chose de décourageant s’était produit, mais Sr Pascaline a pris la parole et a dit : « Mes sœurs, du jour de notre naissance jusqu’au moment où nous montons dans un corbillard, les choses ne sont jamais aussi mauvaises qu’elles pourraient, ça peut toujours être pire ». Nous avons toutes ri et reconnu la vérité de ce dicton. Et vous savez quoi ? Le souvenir de ce moment ne m’a jamais quitté. Depuis, quand une tragédie se produit et que je réagis, j’ai l’impression d’entendre la voix de Pascaline qui prononce cette phrase et je réponds en remerciant Dieu que ce qui était arrivé n’était pas pire. L’amour de Dieu est toujours avec nous, il transforme même le malheur en bien. Son sourire va nous manquer. Qu’elle repose en paix !
Sr Betty Igo, Sfp

Sœur Pascaline était une vraie femme de Dieu. Très jeune, elle a reconnu sa vocation religieuse et tout au long de sa vie elle a déployé ses énergies au service de l’humanité en tant que sœur, amie, administratrice et compagne de route dans le pèlerinage de la vie. Sa générosité visait sans cesse au bien-être des autres. Elle est passée à Dieu comme elle avait vécu, tranquillement et remplie de paix pour une vie bien vécue.
Sr Marilyn Trowbridge, Sfp

J’ai vécu avec Sr Pascaline pendant environ trois ans, lors de mon séjours aux États-Unis.
Au début, j’ai eu beaucoup de mal à cause de l’anglais que je ne connaissais pas. Heureusement, dans la communauté il y avait aussi Sr Mery Grace.
Quand je suis arrivée à Cincinnati, Sr Pascaline et Sr Mery Grace m’ont accueillie avec un amour extraordinaire. Très gentilles et attentives à mes besoins, elles ont préparé une belle chambre pour moi à St Clare, et me demandaient toujours si j’allais bien et si j’avais besoin de quelque chose. Je prenais le petit-déjeuner avec toutes les sœurs, alors que les déjeuners et les dîners je les prenais dans leur communauté.
Pour moi, ce fut une période formidable, pleine d’émotions, une période d’adaptation marquée par un désir de bien vivre la volonté de Dieu. Après deux ou trois mois, Sr Pascaline m’a confié la tâche de rester avec les sœurs âgées, ce que j’ai fait avec plaisir car elles avaient besoin de tout.
Sr Pascaline a été une figure importante qui m’a aidée à mieux vivre la séparation de ma famille, elle a été pour moi une seconde maman qui m’a guidée pendant ces trois années aux USA. Je me suis souvent portée volontaire pour préparer le dîner, et quand je les voyais goûter mes plats à base de spaghetti, j’admirais la joie sur leurs visages. Quelles belles soirées ! Quels beaux souvenirs !
Sa délicatesse et son attention m’ont permis de mieux comprendre mon appartenance aux Sœurs Franciscaines des Pauvres. J’ai toujours été frappée par son sourire, par la délicatesse et l’attention qu’elle avait pour les sœurs et les personnes âgées. Et quand j’ai dû retourner en Italie pour me faire opérer du bras, nous avons toutes deux souffert. Elle m’a beaucoup manqué. Merci, Sr Pascaline, pour le grand don que tu as été pour moi. Merci à toutes les sœurs qui m’ont vraiment aimée pendant cette période.
Sr Viera Farinelli, Sfp

J’ai rencontré Sr Pascaline lors de ma deuxième année de noviciat à Cincinnati, quand je vivais à Pinecroft House of Peace. J’ai eu la chance de lui rendre visite à Schroeder Manor avec notre regrettée Sr Marie Clement, et elle nous a emmenées dans son appartement. Sr Pascaline avait un magasin d’entraide, et je me souviens qu’elle m’a donné une belle robe d’adolescente en me disant qu’elle pourrait aller à une de mes nièces aux Philippines. C’était le cas. Une de mes nièces l’a portée pour ses 18 ans. Sr Pascaline a toujours été généreuse. En 2013, lors d’une autre visite, elle a offert trois magnifiques décorations de Noël, une pour chaque sœur affectée à la mission des Philippines.
En devenant ministre de la Communauté, j’ai appris à connaître davantage les sœurs et l’une d’entre elles était Sr Pascaline. Elle m’a raconté l’histoire de sa conversion et m’a montré une photo du prêtre qui l’a baptisée lorsqu’elle est devenue catholique.
La nuit précédant sa mort, j’ai prié le chapelet seule à côté de son lit car les sœurs étaient en quarantaine. J’ai demandé à la Sainte Mère de l’entourer de ses soins maternels et de l’accompagner vers son fils, Jésus. Elle est morte vers minuit.
Adieu, ma chère sœur aux « joues roses ». Puisses-tu profiter de ton 96ème anniversaire avec la kyrielle d’anges et de saints du ciel et prier pour nous.
Sr Armida Sison, sfp