Sœur Paula Huecker, SFP
21 septembre 1943 – 24 mai 2021
Il y a une chanson qui décrit le mieux le cœur de la vie de sœur Paula : » En paix, je marcherai… en beauté, je marche… « . Peu importe où elle était, peu importe ce qu’on lui demandait de faire, sr Paula essayait de le faire dans la paix et la beauté, la gentillesse et la douceur. Lorsqu’elle a senti que Dieu l’appelait à la vie religieuse, elle n’a pas pu revenir en arrière. « Guérir les blessures du Christ dans l’humanité pauvre et souffrante » était devenu le centre de sa vie, et elle s’était donnée à Dieu – et aux autres – pleinement.
Corrine naquit de Theresa et Paul Huecker le 21 septembre 1943 à McCartysville, Ohio. Elle était la 5e de 6 enfants. Avec ses frères Edward, Robert et William et ses sœurs Madonna et Carol, elle fréquenta l’école élémentaire de McCartysville et l’école secondaire locale d’Anna, dans l’Ohio, où elle obtint son diplôme en 1961. La famille vivait dans une ferme, avec de nombreuses tâches quotidiennes qui occupaient tous ses membres, mais la vie n’était pas que du travail. Un ruisseau traversait la propriété et était une aire de jeu naturelle pour tous, permettant aux enfants de se rafraîchir dans l’eau froide en été et de faire du patin à glace sur sa surface gelée en hiver.
Corrine avait rencontré les Sœurs Franciscaines des pauvres et les Sœurs du Précieux Sang quand elle était jeune, et c’est le charisme de Mère Françoise ainsi que le service aux malades et aux pauvres qui l’avait attirée. Elle fut son entrée au noviciat au couvent Sainte-Claire de Cincinnati, OH, le 17 septembre 1961, puis sa première profession le 25 août 1963 et sa profession perpétuelle le 25 août 1969.
Sœur Paula avait d’abord travaillé comme aide-soignante à Our Lady of Bellefonte, Ashland KY. Quelques années plus tard, elle commença ses études à l’école d’infirmières de l’hôpital St. Elizabeth à Dayton, OH, et obtint son diplôme d’infirmière en 1969. Elle retourna à Our Lady of Bellefonte en 1971, pour continuer à s’occuper de ses patients. Son comportement calme et paisible faisait d’elle une candidate idéale pour les soins infirmiers. Sa compassion pour les malades et les mourants était devenue bien connue dans la communauté, et elle passa les 33 suivantes années à s’occuper de tous ceux qui lui étaient confiés.
Elle consacra son talent artistique, qu’elle avait hérité de sa mère, au dessin, à la peinture et à l’artisanat. Elle pouvait reproduire des images à la perfection – ou créer ses propres images pour refléter ses désirs. Son talent s’exprimait par la création de magnifiques cartes de vœux qui ornaient souvent les chambres des sœurs et des amis qui en étaient les heureux destinataires. Elle travaillait également l’argile, produisant de magnifiques petites statues de l’Enfant Jésus et des brebis de l’histoire de la Nativité, qu’elle partageait avec les autres pendant la période de Noël.
Le soin que Paula apportait aux malades d’Ashland était sa passion et son amour – mais cela n’empêchait pas son côté ludique d’enfant de faire surface et de s’épanouir. Peut-être était-elle encore animée par le désir de « réparer ce qui est cassé et de soigner ce qui est oublié », mais avec sa chère amie Jane, elle parcourait les marchés aux puces de la région les week-ends, revenant avec une brassée de trésors. Elle les nettoyait et les réparait avec amour, raccommodant et rhabillant des poupées pour son plaisir en leur donnant ainsi une seconde vie.
Aussi merveilleux que fut son amour pour son ministère et les gens de la communauté, elle mit à contribution son cœur et son talent lorsqu’on lui demanda de quitter Ashland et de venir à Cincinnati pour s’occuper des sœurs malades et âgées de la Mercy Franciscan Terrace en 2004. C’est là que toute l’énergie de Paula s’était déversée dans l’amour, la compassion et le service envers ses sœurs en tant que coordinatrice des soins et ministre de la communauté pour les sœurs de la Terrasse, mais aussi à l’étage Magnificat lorsque les sœurs ont déménagé au couvent St Claire. La mise en place de l’étage des infirmières avec sa chère amie, l’associée Anne Cabanas, et les soins apportés aux sœurs marquèrent profondément sa vie ; c’était une œuvre d’amour ! Elle continua à être une sœur pour les sœurs, en répondant à leurs besoins, tant spirituels que physiques, et même ici, elle utilisait sa créativité et ses talents de couturière bien entraînés pour réparer et renouveler les vêtements de seconde main et d’autres articles ayant besoin d’être remis à neuf que les sœurs aimaient et voulaient garder. Infirmière compétente et compatissante, Paula faisait toujours passer les besoins des autres avant les siens.
En 2018, Sr. Paula s’écarta du ministère qu’elle aimait en raison de problèmes de santé chronique. Comme elle était une âme tranquille, la plupart des gens n’étaient pas conscients de sa souffrance. Le courage avec lequel elle vivait lui avait permis d’embrasser le Christ souffrant dans son corps et son âme. Son « oui » à l’appel de Dieu était total.
Les lectures et les chants que Paula choisit pour sa liturgie de la résurrection reflètent l’esprit avec lequel elle avait vécu. Plus que toute autre chose, sr Paula avait vécu et aimé son appel. Dieu était le premier dans sa vie ; elle prenait le temps de prier et de nourrir sa vie spirituelle, et avec énergie, amour et compassion, elle s’occupait des pauvres et des malades – toujours dans le calme, et avec une attention pleine d’amour !
Voici quelques témoignages de sœurs et associé(e)s qui se souviennent de sr Paula Huecker avec affection :
Sœur Paula était une âme très calme. Elle a été une personne fidèle à ce que Dieu lui a demandé tout au long de sa vie. Pendant de nombreuses années, elle a travaillé comme infirmière dans l’un de nos petits hôpitaux de la campagne du Kentucky. Cependant, elle disait toujours à tout le monde que son ministère préféré était de s’occuper des nôtres, les sœurs malades et âgées de la Terrasse, puis des sœurs de la Communauté Magnificat. Elle se donnait entièrement à cette tâche, ce qui était évident pour tout le monde. Sans que la plupart des gens le sachent, elle a dû faire face à de multiples problèmes de santé chroniques pendant de nombreuses années. Je crois que Paula connaissait très bien le Christ souffrant et pourtant elle concentrait son énergie sur les autres et sur les choses qui lui donnaient la vie, à elle ou aux autres. Paula m’a personnellement témoigné de l’énergie de la grâce qui guérit à travers la souffrance personnelle. Très bien fait, bonne et fidèle servante !
Ta sœur toujours, Sr Marilyn Trowbridge, sfp
Je remercie Dieu pour la vie de Sr Paola et pour l’avoir connue comme une femme de prière, très disponible et très généreuse. Je me souviens que lorsque je partageais un bout de chemin avec elle dans l’expérience contemplative dans la communauté de Sainte Elisabeth à Assise, qu’elle ne se lassait pas d’aimer et de servir les autres. Que Jésus, qu’elle a tant aimé et servi dans le charisme de Mère Françoise, l’accueille avec le centuple promis. Sr Marie Augustine Ndione, sfp
Je me souviens très bien de son sourire naturel !
Attentionné et aimable !
Que Dieu la reçoive dans son paradis !
Sr Francesca Atorino, sfp
Sr. Paula était abondamment dotée de nombreuses compétences. Et elle était toujours prête et désireuse de partager ces bénédictions avec les autres.
Sr. Paula était une couturière de talent. Elle pouvait créer un patron et fabriquer une robe ou une jupe. Elle pouvait réparer une déchirure dans un pantalon, le rallonger ou le raccourcir pour l’ajuster. Elle avait beaucoup de plaisir à rendre service.
Paula aimait peindre. Le pinceau était son instrument de prédilection et elle était ravie de partager ses œuvres.
Paula avait un sourire contagieux ; lorsqu’on la saluait, elle affichait un large sourire sur son visage. Elle se réjouissait de votre compagnie. Elle a apprécié l’amitié de nombreuses personnes qui sont entrées dans sa vie.
En tant qu’infirmière, elle s’occupait généreusement des patients qu’elle soignait et leur remontait le moral avec des histoires ou de bonnes blagues. Elle avait une compassion sincère pour tous ceux qui souffraient.
Paula loue et remercie Dieu pour les nombreuses occasions qu’elle a eues de mener une vie dévouée au service de Dieu et de son peuple. Sr Karen Hartman, sfp
J’ai connu sr Paula lorsque j’étais une sœur professe temporaire et que j’ai eu l’occasion de visiter la communauté des sœurs vivant à Ashland, Kentucky. Lors d’une de mes visites à St. Claire, je suis allée au Magasin de seconde main qui se trouvait au sous-sol du couvent et j’ai trouvé un morceau de tissu pour une crèche. J’ai pris ce morceau de tissu et j’ai demandé à sr Paula de coudre les morceaux ensemble, ce qu’elle a fait avec plaisir à une condition : que je fasse le reste en remplissant les morceaux de haricots ou de sable pour faire les figures de Marie, Joseph, l’enfant Jésus et l’âne, ce que je n’avais jamais fait avant de les découvrir dans l’une des boîtes envoyées aux Philippines au début de la mission en 2009. J’ai finalement obtenu le sable pour remplir les figures de la Sainte Famille et elle est devenue notre première crèche dans la mission et comme elle était si originale, elle a été un sujet de conversation pendant notre premier Noël à Dumaguete et les années suivantes. Ainsi, sr. Paula tout en n’étant pas dans la mission mais sa présence sera toujours sentie dans la mission aux Philippines.
Je savais dans mon cœur que la Sainte Mère l’a prise alors qu’elle est morte le jour de sa fête – Marie comme Mère de l’Eglise. Sœur Paula, je ne vous connais peut-être que depuis peu, mais au fond de moi, nous avons partagé un lien fort en tant que filles de Mère Françoise. Priez pour nous et puissiez-vous maintenant jouir du bonheur éternel promis par notre Seigneur Jésus. Sr Armida Sison, sfp
Une belle femme, à l’intérieur comme à l’extérieur, Paula a vécu son ministère avec une compétence, une compassion et une attention exceptionnelles. Son sourire demeure dans mon cœur. Karen Amend associée sfp
Je sens un sentiment de profonde perte et de tristesse pour sr Paula, ma chère amie. Cependant, il y a de la joie à savoir qu’elle est libérée de la souffrance et qu’elle est à la maison avec Mère Françoise et toutes les bonnes sœurs auprès de Dieu.
Lorsque Dieu a ouvert à sr Paula et à moi la porte de la Terrasse Franciscaine pour que nous puissions nous occuper des sœurs, quelque chose de très spécial s’est produit ! Nos deux vies ont été enrichies ! Nous avons appris que nous étions plus semblables que différents, nous appuyant sur les forces de chacune dans nos vies professionnelles et personnelles.
Sr Paula était intensément loyale, je savais que je pouvais compter sur son soutien et ses conseils……. Même si nous n’étions pas d’accord ! Elle était honnête, claire et concise. Nous formions une bonne équipe de soins.
Elle aimait la nature, la musique, l’art et la couture, elle partageait ses talents avec tout le monde, exprimant ainsi son amour. Elle pouvait réparer n’importe quoi, j’étais toujours émerveillée par son ingéniosité et sa créativité. J’ai un coffre au trésor de ses cartes, chacune peinte avec amour pour marquer une occasion spéciale.
Une infirmière compétente et dévouée, qui faisait toujours passer les besoins des autres avant les siens. Nous partagions également notre passion pour les soins infirmiers !
À un moment de ma vie où mon âme était en quête, sr Paula m’a fait découvrir Gethsémani et Thomas Merton. Je lui en suis à jamais reconnaissante, elle nous a nourris tous les deux du silence de la spiritualité ! Nous avons gardé le silence pendant nos retraites – nous n’arrêtions pas de parler à l’aller et au retour !
Très chère Paula, je sais que tu regardes le visage de Dieu. Tu as touché l’humanité de bien des façons, merci d’avoir touché ma vie. Ta vie est maintenant pleine d’amour et de joie – C’est parfait !
« La mort est donc le point où la vie peut atteindre son pur épanouissement.
La mort amène la vie à son but – le but n’est pas la mort mais la vie parfaite. » (Thomas Merton)
Anne Cabanas associée sfp
