Sœur Kathleen Reynolds, SFP

23 février 1937 – 4 octobre 2020

Sœur Kathleen Reynolds était un excellent exemple de cette chanson : « When Irish Eyes Are Smiling ». Elle avait une étincelle dans les yeux qui communiquait espièglerie et joie. Toute la pièce s’illuminait lorsqu’elle entrait, et les gens se sentaient mieux et plus heureux rien qu’en étant en sa présence.
Kathleen Reynolds est née le 23 février 1937. Elle est l’un des cinq enfants de Thomas et Kathleen Reynolds. Avec ses frères Michael, Thomas et John et sa sœur Ann, elle a fréquenté l’école élémentaire « Annunciation » à New York et, après avoir obtenu son diplôme, elle est allée à la « St. Catherine Academy »dans le Bronx pour y faire ses études secondaires.

Kathleen a connu les Sœurs Franciscaines des Pauvres par l’intermédiaire d’un oncle qui avait une sœur dans la congrégation. Elle est entrée au noviciat le 15 août 1957, a fait sa première profession le 8 mars 1960 et sa profession perpétuelle le 22 août 1965. Dans ses propres mots, Kathleen a dit qu’ « être une Sœur Franciscaine des Pauvres est vraiment une continuation de tout l’amour et de la joie que mes parents m’ont donné chaque jour de ma vie”.

Cette joie est restée chez Sœur Kathleen, et a rayonné dans la vie de tous ceux qu’elle a rencontrés pendant l’exercice de ses ministères, travaillant d’abord dans les bureaux du Centre médical « St Michael », à Newark, NJ, puis à l’hôpital communautaire St Francis, à Jersey City, NJ. Consciente de son potentiel de compassion et de soins pour les patients, Kathleen est devenue infirmière auxiliaire, puis a obtenu son diplôme d’infirmière à l’hôpital St. Francis en tant qu’infirmière agréée.  Elle a continué à exercer son ministère d’infirmière dans différents milieux pendant plus de 25 ans, devenant de plus en plus consciente du sort des pauvres. Cela l’a conduite à l’ «  Anthony House » pendant quelques années, où les sœurs ont vécu avec des personnes en situation de pauvreté à Jersey City. Après avoir passé 10 ans au « Mt Alverno Center », Warwick, NY en tant que coordinatrice des soins infirmiers, Sœur Kathleen s’est intéressée aux thérapies alternatives utilisées pour soulager la douleur et le malaise. Elle a suivi une formation et a travaillé comme massothérapeute certifiée dans un hôpital de Hoboken, NJ, jusqu’à sa retraite en 2011.

Sœur Kathleen a marqué de nombreuses vies durant ses années de ministère, mais peut-être qu’aucune n’a bénéficié aussi profondément de son esprit joyeux et aimant que les enfants de l’unité pédiatrique de l’hôpital St. Francis. C’est là que sa joie et son rire ont soulagé le poids de la maladie des enfants, et qu’elle a pu facilement commencer une thérapie en jouant avec eux pour les distraire de leur maladie et stimuler les sentiments positifs dont les enfants ont besoin pour guérir et s’épanouir. Un panneau dans le poste de l’infirmière indiquait « Ici, on parle d’amour », et Sœur Kathleen a certainement contribué à cette conversation.
Une autre partie importante de sa carrière d’infirmière a été le temps passé au Centre du « Mont Alverno », où elle s’occupait de nos sœurs malades et âgées. Sœur Kathleen était l’une des sœurs qui ont le plus contribué à emmener les Frères Franciscains malades de Saint-Bonaventure, NY, à passer leurs dernières années au « Mont Alverno ». Elle a également établi des amitiés solides avec les frères.

Lorsqu’elle prit sa retraite et déménagea au couvent St Francis de Warwick, Sœur Kathleen continua à être une Sœur pour les Sœurs et les résidents du Pavillon Schervier en les visitant. Sa joie et son rire ont fait rayonner un sourire sur les visages de nombreux résidents qui n’avaient autrement pas de visiteurs. Et elle a continué à égayer leurs dernières années par sa présence. La source de sa joie, comme toujours, était son amour pour Dieu, sa vie sacramentelle et sa prière. Elle espérait savoir « toujours montrer l’amour profond du Christ à chaque personne qui entrait dans sa vie ». Ses sœurs ont également bénéficié de son amour et de sa joie. Car elle souhaitait « vivre la vie communautaire avec chacune et être ouverte pour partager, recevoir et expérimenter une bonté et un amour profonds suivant l’esprit de Saint François et de la bienheureuse Mère Françoise et transmettre son charisme chaque jour, en saluant et en accueillant chacune, chaque jour de sa vie ».

Et comme toujours, les racines irlandaises de Kathleen rehaussaient son éclat. Comme d’autres l’ont noté, elle « avait un amour pour tout ce qui était irlandais et pouvait faire une grande gigue irlandaise à pied levé ».
Ces dernières années, Sœur Kathleen est venue habiter à la communauté St. Clare/Magnificat, Cincinnati, OH, avec de bons amis. Il est merveilleux de noter que Sœur Kathleen est passée dans les bras aimants de Dieu lors de la joyeuse fête de Saint François, le 4 octobre 2020, aux premières heures du matin. Le ciel est rempli de rires et de célébrations – et aussi d’un peu de danse irlandaise et d’espièglerie.

Ecrit par : Sr. Jo-Ann Jackowski, SFP

Sœur Kathleen Reynolds – ‘Irish Eyes’ (Les yeux irlandais)

A chaque fois que ses yeux irlandais souriaient
Elle semblait danser avec le Printemps,
Elle se souvient des moments de sa vie,
les leçons qu’ils peuvent apporter…
Pardonner, faire preuve de miséricorde, toujours aimer,
être disponible, joyeuse, audacieuse –
Un cœur de foi résiste au temps
et ne vieillit jamais.
La force d’une femme et, oui, son cran,
son esprit déterminé,
Elle nous a offert des cadeaux incroyables –
des leçons à partager.

Voici le témoignages d’une de nos Sœurs qui se souvient avec affection de Sr Kathleen Reynolds:

Les dernières années de la vie de Sr Kathleen étaient loin d’être faciles, car elle souffrait physiquement et mentalement à chaque nouveau jour.
Je me souviens avec tendresse de son 60ème anniversaire à Warwick, alors que sa famille et ses amis se réunissaient pour célébrer avec elle. C’était un jour de joie où ses yeux irlandais brillaient de tous leurs feux ! -Sœur Marilyn Trowbridge