Sœur M. Frances Rose Kregg, SFP

7 août 1931 – 14 août 2020

Une véritable fille de Saint François, Sr Frances Rose a vu la présence de Dieu en chaque personne et dans toute la création.  Sur les traces de Mère Françoise, elle était une sœur pour ceux qui vivaient dans la pauvreté, et l’amour de Dieu pour tous était la Racine et la Source de son profond amour pour tous les hommes, pour la nature, et surtout, pour ses très chers oiseaux.

Frances Rose est née d’Oliver et Esther Hess Kregg le 7 août 1931 à Detroit, Michigan, où elle a été baptisée comme Carrie Virginia. Elle a vécu la plus grande partie de sa jeunesse dans le Maryland et était fille unique.  On sait peu de choses de sa vie à cette époque et Frances Rose parlait rarement de son enfance.

Diplômée de l’école primaire en 1947 et du lycée quatre ans plus tard, Carrie entre au noviciat des Sœurs Franciscaines des Pauvres le 22 août 1947 et fait sa première profession le 3 mai 1950, recevant le nom de Frances Rose. Elle a fait sa profession perpétuelle le 3 mai 1955. Par la suite, elle a exercé son ministère dans divers endroits et à différents postes, notamment comme aide-diététicienne, sacristaine, couturière, infirmière auxiliaire au St. Mary Hospital, au St. Anthony Hospital et au Margaret Mary Hospital, comme ministre de la pastorale et, plus récemment, après avoir pris sa retraite, comme bénévole dans une maison de retraite et un magasin d’oiseaux local engagé dans le sauvetage et le soin des oiseaux.

C’est au cours de ses années de ministère que Frances Rose a connu son véritable épanouissement. Elle reconnaît que chaque ministère lui a appris à prier et à se rapprocher de Dieu. En travaillant dans l’atelier de couture pendant de nombreuses années, elle a appris à mieux comprendre le sens de l’indépendance et de la croissance, ainsi que la solitude propice au calme et à la prière. En tant qu’infirmière auxiliaire, elle a développé un amour particulier pour les malades et les pauvres. Elle a trouvé le travail physiquement épuisant, mais si plein de grâce.

Sœur Frances Rose a été membre d’une équipe pastorale à l’église de l’Assomption à Walnut Hills, près du centre de Cincinnati pendant 30 ans. Elle y a travaillé avec d’autres bénévoles de la paroisse pour soulager les souffrances des pauvres. Sœur Frances Rose a pris conscience des problèmes humains et sociétaux qui sont à l’origine de la pauvreté et qui maintiennent les gens emprisonnés dans le système. « Le plus grand besoin que je vois est la confiance et la foi en la protection de Dieu.  Les pauvres ressentent de la gratitude pour l’aide qu’ils reçoivent, mais ils n’ont pas grand-chose d’autre.  De nombreux sans-abri ont un emploi, mais cela ne suffit pas pour les soustraire à la pauvreté. Ils ne savent pas comment s’en sortir, ils n’ont pas la possibilité de changer leur condition ou leur niveau d’éducation, ils n’ont même pas un petit espace personnel. Ils souffrent de graves dépressions, d’une faible estime de soi et de découragement, et leur santé est défaillante. Le transport constitue un gros handicap pour les personnes âgées et les malades et il est pratiquement inaccessible aux pauvres. Par ailleurs, ils ne sont pas au courant des ressources et des aides financières disponibles ».

C’est dans cette vaste réalité de douleur et de pauvreté que Sœur Frances Rose a déversé son énergie vitale et son esprit. Elle a travaillé sans relâche pour et avec les gens. Elle allait chercher de la nourriture au centre-ville et la remballait pour qu’elle soit présentable pour ceux qui avaient faim. Elle visitait les maisons de retraite et les personnes âgées dans leurs foyers, apportant réconfort et joie aux personnes seules et souffrantes. Souvent, elle conduisait quelqu’un à un rendez-vous chez le médecin ou intervenait pour d’autres personnes qui avaient besoin d’aide pour faire leurs courses ou se rendre à l’hôpital. Lorsqu’elle dialoguait avec les gens, ils racontaient à Sœur Frances Rose leurs histoires de tristesse, de chagrin et de souffrance … et elle portait leur douleur dans la prière : l’homme dont le frère s’est suicidé, la femme dont le fils a été poignardé à mort.  Une fois, elle a eu l’inspiration de faire une visite improvisée à une femme dans une maison de retraite en lui apportant la Sainte Communion. Le lendemain, la femme est morte de façon inattendue et tranquille.  
Les gens de la paroisse ont reconnu sans hésiter l’amour et le service de Sœur Frances Rose. « Sœur Rose travaillait dur à la Banque Alimentaire de l’Assomption.  Nous savons qu’elle sent la fatigue, mais elle ne le montre jamais en écoutant tranquillement ceux qui viennent à notre porte pour nous demander de l’aide.  Elle les accompagne sur leur chemin avec un sourire, un mot aimable et un humour discret. » « Elle met ses talents au service de la beauté à travers le jardinage, la photographie et la peinture à l’aquarelle, elle est une amie spéciale des petits animaux et des oiseaux ».

Sœur Frances Rose a pris sa retraite à la Résidence St. Clare en 2006, mais a continué à faire du bénévolat au Centre de soins Lincoln Crawford et au « The Bird Shoppe ». Alors que la boucle de sa vie se refermait, ses énergies et son amour pour les créatures de Dieu se consolidaient.  Elle s’est occupée de ceux qui étaient blessés dans leur corps et dans leur âme, qu’ils soient humains ou oiseaux, a aidé à leur guérison ; lorsque cela n’était plus possible, à la préparation de leur naissance à la Vie.

Sœur Frances Rose est morte comme elle a vécu, tranquillement, aux premières heures du 14 août 2020.  En raison de la pandémie de corona virus, seules les Sœurs Franciscaines des Pauvres pourront assister à ses funérailles et à son enterrement. Il ne serait pas surprenant de trouver le ciel rempli d’oiseaux et sa tombe visitée par de petits animaux dans les jours qui suivent.

Ecrit par :  Sr Jo-Ann Jackowski, SFP

Sr Frances Rose Kregg—Chanson d’oiseaux

Dieu me parle en mélodies
avec des tons si doux et clairs,
Dans les échos de ses oiseaux chanteurs
Il me dit qu’Il est tout près.

“Arrête-toi un moment et écoute, mon enfant,
Il y a de la musique dans l’air,
Laissez ses chants vous apporter de l’espoir—
Je suis avec vous, partout.

De toute la beauté de Mon monde
Je regarde aussi le moineau,
Imaginez donc, mon précieux Enfant,
combien mon amour pour toi est profond ».

Beverly Kaye (c) 2020 

Voici quelques témoignages de nos Sœurs et qui se souviennent avec affection de Sr M. Frances Rose Kregg:

Sœur Frances Rose était une personne réservée, elle semblait plus à l’aise en vivant en arrière-plan. Cependant, en apprenant à la connaître au fil du temps ces dernières années, j’ai découvert qu’elle était une personne avec une vivacité d’esprit, une forte volonté, dotée d’une simplicité séduisante envers la vie et d’un amour sans fin pour la création de Dieu. Puisse-t-elle connaître la plénitude de Dieu !  –  Sr Marilyn Trowbridge, SFP

Voici ce que j’ai appris en écrivant la biographie de Sœur Frances Rose :  En tant que femmes, nous sommes bien plus que ce que nous sommes au cours des 10 à 15 dernières années de notre vie. Chacune d’entre nous a une histoire et une profondeur de souffrance et d’amour qu’elle porte en elle. Ce sont les graines qui nous permettent, avec l’aide de Dieu et des autres, de devenir des femmes qui aident les autres à grandir, à guérir et à servir. Nous sommes des sages-femmes (de l’amour guérisseur de Dieu), que nous travaillions dans le secteur de la santé ou non !
Qu’elle soit bénie,  –  Sr. Jo-Ann Jackowski, SFP