Sœur Coletta M. Chalk, SFP

6 janvier 1924 – 8 juillet 2016

En ayant été une âme toujours fidèle, Sœur Coletta Chalk a quitté cette vie à la manière dont elle l’avait vécue, tranquillement et paisiblement. Elle avait vécu sa propre expérience de résurrection terrestre trois ans avant de mourir, lorsque la détérioration de son état de santé l’avait amenée presque aux portes de la mort. Cependant, l’encouragement et l’amour qu’elle recevait de sa famille, des Sœurs et du personnel furent pour elle le meilleur remède pour rester en vie et lui ont donné un nouveau souffle de vie. Pendant ces récentes années supplémentaires de vie, elle a réussi à mener une vie pleine.

Coletta Margaret Chalk est venue au monde le 6 janvier 1924 dans la famille de William B. et de Charlotte E. Chalk (Stoeckle) dans la ville de Newport, Kentucky. Tout au long de sa vie, Coletta a pensé d’être un “don” parce qu’elle était née le jour de l’Épiphanie, c’est-à-dire le jour de la manifestation de l’Étoile aux rois Mages. Elle était membre d’une famille composée de sept enfants et elle avait trois frères et trois sœurs. Elle a été élevée dans une famille qui se démarquait par un témoignage vivant et actif de la foi, et cela a probablement influencé la vocation de sa vie.

Elle passa la première partie de sa vie à Newport, où elle est allée à l’école paroissiale de Saint- Vincent-de-Paul. Étant donné qu’elle appartenait à une grande famille, elle trouvait aisément ses camarades de jeu au sein de sa propre famille. Depuis sa plus tendre enfance, Coletta a apprécié et cultivé son fort lien avec les membres de sa famille, un lien durable et réciproque qui ne fit que s’intensifier avec les années.

Après avoir obtenu son diplôme de lycée à l’Our Lady of Providence High School, Coletta s’est sentie attirée par une vie de service en tant qu’infirmière. Elle devait obtenir par la suite, plus précisément en 1946, un diplôme en sciences infirmières de la St. Elizabeth Nursing School de Covington, Kentucky. Elle pratiqua ainsi la profession d’infirmière jusqu’au jour où elle décida de mettre à l’épreuve son désir d’entrer dans la vie religieuse. C’était un jour du mois de février de 1951 lorsque Coletta est entrée dans la Congrégation des Sœurs Franciscaines des Pauvres et dans la vie religieuse elle fut connue sous le nom Sœur Vincent de Paul. Au mois de juillet de 1953, juste avant sa Première Profession, elle décida, après discernement, de quitter la Congrégation.

Moins d’une année après son départ, le 13 juin 1954, elle rentra dans la Congrégation et lorsqu’elle commença le Noviciat, on lui donna son ancien nom religieux de Sœur Vincent de Paul. Le 8 septembre 1956, Sœur Vincent de Paul fit sa Première Profession et cinq années plus tard, le 25 août 1961, elle fit sa Profession Perpétuelle.

Après le renouveau de l’Église et de la vie religieuse qui suivit Vatican II, Sœur Vincent de Paul reprit son nom de baptême de Sœur Coletta.

Sœur Coletta passa la majorité de sa vie ministérielle dans le secteur des soins infirmiers. Elle travailla dans plusieurs structures hospitalières de la Congrégation à Cincinnati, à Columbus, à Batesville, Indiana, à Ashland, Kentucky, et à Kansas City, Kansas. En plus de travailler comme infirmière à l’hôpital, Sœur Coletta a passé dix ans à travailler dans une Clinique de la ville de Cincinnati où on traitait la tuberculose.
Dans les dernières années de sa vie, Sœur Coletta a occupé des postes reliés à la proximité sociale et il n’y a pas longtemps elle était engagée dans l’apostolat de prière et dans la présence de guérison.

En dépit de sa fragilité physique, Sœur Coletta est restée activement reliée à toutes les formes de vie qui l’entouraient. On pouvait toujours compter sur la présence de Sœur Coletta pour presque chaque événement social ou chaque promenade et sans aucun doute encore davantage pour chaque messe. Elle était une avide partisane de ses “Cincinnati Reds [équipe de baseball] ” et une fois elle avait même réussi à s’habiller à la manière des fans pour ses Reds.

En réfléchissant sur sa vie longue et édifiante, il nous paraît approprié de dire : Merci Sœur Coletta, d’avoir montré à nous tous comment vieillir avec une grâce incroyable, une grâce qui t’a portée très paisiblement de ce monde à la vie éternelle. S’il te plaît, souviens-toi de nous qui parcourons encore le chemin de la vie. Va avec Dieu !

Sœur Marilyn Trowbridge, sfp

Sœur Loredana Giugliano se souvient Sœur Coletta Chalk avec une grande affection:

Je tiens à remercier Sœur Coletta de son hospitalité et d’avoir voulu partager avec moi sa chambre au St. Clare lors de ma visite aux États-Unis en 2004. J’étais une jeune Professe et sa volonté de partager avec moi son espace personnel a été pour moi une source de joie et de bénédiction. J’ai senti que le fait d’être des Sœurs allait au-delà de l’âge, des années de Profession et de la culture de chacune de nous. Pendant ces jours, elle m’a donné beaucoup d’amour. Repose en paix, ma chère Sœur, et du Paradis veille sur nous toutes.

Merci, Sœur Loredana Giugliano