Sœur Josetta Marie Lonnemann, SFP
18 septembre 1930 – 8 décembre 2014
Le jour de la fête de l’Immaculée Conception, le 8 décembre 2014, à 7h45, Sr Josetta Marie a été accueillie dans les bras du Dieu qu’elle servait fidèlement depuis 65 ans, en tant que Sœur Franciscaine des Pauvres. Environ cinq mois avant son décès, Sr Josetta s’était établie dans la communauté Magnificat du couvent St. Clare pour pouvoir recevoir l’aide nécessaire. Après une période de détérioration de sa santé physique et mentale, elle a été contrainte de rester alitée et les soins palliatifs ont commencé. Les Sœurs ont lancé une veillée de prière le 1er décembre, récitant le chapelet et d’autres prières, pour l’accompagner durant ses derniers jours.
À l’époque où les États-Unis subissaient les effets de la Grande Dépression, Joseph Ignatius Lonnemann et Henrietta Anna Raters se marièrent et eurent des enfants. Joseph était copropriétaire d’une bijouterie, qui existe aujourd’hui encore, à Bellevue, dans le Kentucky. Leur fille Mary Alice, cinquième d’une fratrie de six, était née le 18 septembre 1930 à Covington (Kentucky) et avait grandi dans une atmosphère remplie d’amour et d’une foi profonde en Dieu.
Après avoir obtenu un diplôme à l’Académie Notre-Dame de Covington, Mary Alice fréquenta l’école d’infirmières de l’hôpital St. Elizabeth, où elle rencontra les Sœurs Franciscaines des Pauvres. À la fin de sa première année, Mary Alice suspendit ses études et entra au couvent St. Clare à Cincinnati, le 12 septembre 1949, pour se préparer à la vie religieuse. Mary Alice, qui était très attachée à son père et qui avait une profonde dévotion à saint Joseph, reçut le nom de Sr Josetta Marie quand elle commença son noviciat. Après sa première profession, le 3 mai 1952, elle retourna à Covington pour terminer ses études en soins infirmiers. Sr. Marie Josetta pratiqua le métier d’infirmière à l’hôpital St. Elizabeth à Covington, et à l’hôpital Our Lady of Bellefonte à Ashland (Kentucky). Elle suivit une préparation spéciale pour ses vœux perpétuels qu’elle prononça le 3 mai 1957.
Après sa profession, Sr Josetta Marie fut envoyée à l’hôpital St. Francis à Cincinnati et trois ans plus tard commença à s’occuper des malades et des pauvres à l’hôpital St. Elizabeth à Dayton (Ohio), comme directrice du service des soins infirmiers. Plus tard, elle fut envoyée à l’hôpital St. Margaret à Kansas City (Kansas).
Femme de prière, toujours prête à sacrifier son confort personnel pour servir là où sa présence était nécessaire, Sr Josetta Marie cherchait à découvrir la volonté de Dieu qui, en 1966, l’appela à rejoindre les missionnaires SFP au Brésil.
Étant très attachée à sa famille proche, elle aurait préféré un lieu plus accessible à partir de Covington; cependant, elle était motivée à se consacrer tout entière à Dieu avec enthousiasme. Une fois au Brésil, elle fut affectée au poste de directrice des sœurs professes temporaires et, plus tard, fut ministre locale, puis directrice régionale des Sœurs au Brésil.
Sr Josetta retourna aux États-Unis en 1988 après avoir servi au Brésil pendant vingt deux ans. Après son retour en Amérique du Nord, elle offrit son service au Schroder Manor, ensuite fut envoyée en mission au Franciscan Terrace à Cincinnnati pour prendre soin des Sœurs qui étaient malades ou âgées.
Grâce aux nombreuses années passées au Brésil, Sr. Josetta Marie a pu remplir le service de traductrice en langue portugaise aux Chapitres généraux et aux réunions de la Congrégation SFP, ainsi que pour les Frères des Pauvres de Saint-François et à l’occasion des visites des sœurs brésiliennes. Le portugais était tellement vivant en elle que parfois, quand sa mémoire flanchait, elle commençait à parler spontanément dans sa seconde langue bien-aimée. Durant ses derniers jours, elle a prié et parlé en portugais.
Du moment que Sr Josetta n’est plus obligée de respecter un emploi de temps précis, la prière étaitdevenue son ministère principal. Lorsqu’on lui demandait de porter quelqu’un dans la prière, elle demandait le nom de la personne et l’ajoutait à une liste qu’elle gardait dans un livre de prières, promettant de prier ce cher saint Joseph.
Sr Josetta Marie, en te faisant nos adieux, nous nous souvenons de ta douce présence parmi nous dans cette vie, et nous te demandons de te rappeler de nous quand tu demanderas, pour une vie bien vécue, la récompense qui t‘a été promise lorsque tu as consacré ta vie à Dieu.
Sr. Arleen Bourquin, SFP
