Ir. Mary Louise Sahm, SFP

7 de novembro de 1931- 8 de setembro de 2024

Nossa querida Irmã Mary Louise retornou ao coração do nosso bom e gracioso Deus em 8 de setembro de 2024. Ela não hesitou em responder com um sincero “sim” ao chamado final de Deus. Estava pronta e disposta a entrar plenamente no amor, na paz e na alegria do nosso Deus Vivo.

Enquanto Mary Louise refletia e se preparava em espírito de oração para sua despedida, selecionou a seguinte passagem da escritura, Mateus 11:29, que diz: “Tomem sobre vocês o meu jugo e aprendam de mim, pois sou manso e humilde de coração, e vocês encontrarão descanso para as suas almas”. Ir. Mary Louise dedicou a vida inteira a ser uma imitação de Cristo e, ao fazê-lo, ela de fato se tornou Cristo para outras pessoas, por ser esta serva mansa e humilde.

A vida de humilde serviço de Mary Louise começou em 7 de novembro de 1931: foi quando nasceu como a mais velha dos quatro filhos dos agora falecidos Joseph e Opal Mueller Sahm. Durante a infância, viveu em Greensburg, Indiana, período marcado pela vida escolar inicialmente na St. Mary Grade School e, posteriormente, na Greensburg High School, onde se formou em 1949.

Em setembro de 1953, Mary Louise viajou de sua pequena cidade natal em Indiana para Cincinnati, Ohio, com o intuito de ingressar nas Irmãs Franciscanas dos Pobres. Durante os primeiros anos de formação, Mary Louise sentiu um profundo desejo de atender às necessidades das famílias por meio do atendimento direto, ou seja, serviço social, o que a levou a frequentar a universidade Our Lady of Cincinnati (Edgecliff) College, onde se formou em 1961 com dupla especialização em Sociologia e Serviço Social. Continuou seus estudos na Universidade Católica, em Washington, DC, e concluiu um mestrado em Serviço Social pela Western Michigan University.

Como assistente social, o ministério de Mary Louise desempenhou-se principalmente nas áreas da adoção, aconselhamento matrimonial e aconselhamento sobre dependência química. A missão da Congregação, de ser uma presença de cura no mundo, encorajou e inspirou a Irmã Mary Louise a buscar servir os necessitados. Para ela, o serviço mais gratificante foi na área das adoções internacionais. A alegria vivenciada pelos casais que tiveram a oportunidade de formar suas famílias por meio da inclusão de crianças imigrantes de fora dos EUA foi profundamente significativa para Mary Louise. Assim ela descreveu sua vida de serviço: “Aqui, tive a oportunidade de conhecer Jesus nas pessoas das crianças colocadas para adoção, nos casais com dificuldades no casamento ou em famílias marginalizadas carecendo de várias formas de assistência. Aqui, encontrei Jesus: só precisei estar aberta e consciente da Sua presença.” Por meio desses inúmeros encontros de assistência, Mary Louise ficou cara a cara com o Cristo que ela amava profundamente e, por sua vez, foi o rosto de Cristo para tantas outras pessoas.

Colocando em uso seu talento natural para a liderança e as habilidades na área do serviço social e administração, desempenhou o papel de Diretora de Serviços Sociais em várias agências e organizações sem fins lucrativos localizadas em Washington, DC; Flint, MI; Steubenville, OH; e em Cincinnati.

Após décadas de atuação direta como assistente social e administradora, tendo ocupado também a função de Conselheira Regional da Congregação, Mary Louise foi convidada a embarcar em uma segunda carreira como arquivista, desta vez para atender nossa comunidade internacional. Seu amor pela história, a curiosidade natural e a paciência com os detalhes fizeram dela uma candidata ideal para o trabalho. Após receber treinamento adicional no Arquivo Nacional em Washington, DC, Mary Louise tornou-se guardiã dos nossos “tesouros”, preservando tanto a história quanto o desenvolvimento contínuo da vida e das atividades das Irmãs e pessoas afiliadas. Para ela, sua função enquanto arquivista representava uma honra sagrada na preservação dos artefatos e da história de vida das Irmãs e Afiliados/as, tanto do passado quanto do presente. Mary Louise declarou: “A maior alegria de todas foi ter sido designada como Arquivista da Congregação, pois aqui conheci Madre Francisca (Fundadora da Congregação) e todas as nossas Irmãs. Tive a oportunidade de compartilhar e aprender com suas jornadas, contribuindo, assim, para o avanço e aprimoramento da minha própria jornada.”

Durante os últimos anos da vida, Mary Louise continuou a ser uma presença vivificante para as Irmãs com quem convivia, assim como seus parentes, por meio de sua presença, oração e ensino contínuo das várias habilidades de bordado que ela havia aperfeiçoado ao longo dos anos e que lhe rendiam grandes alegrias.

A vida incrível de amor, compaixão, serviço humilde e valores franciscanos da Irmã Mary Louise tocou, influenciou e engrandeceu todos que tiveram o prazer de conhecê-la. Agradecemos eternamente por sua vida e pela oportunidade de caminhar com ela ao longo de todos esses anos. Nela, vimos a face de Cristo.

Irmã Mary Louise deixa para trás, além das Irmãs Franciscanas dos Pobres, que foram suas companheiras de vida, uma irmã, Margaret Reuter, um irmão, Joseph Jr., e a cunhada, Nancy Sahm, e também sobrinhos e sobrinhas, amigos e Afiliados/as que lhe nutriam grande afeto. Ela dava grande valor aos relacionamentos com cada uma dessas pessoas. Foi precedida na morte por seus pais e pela sua querida irmã JoAnn.

“Lições Aprendidas”

Penso em você e nos dias

que você passou me ensinando a fazer crochê.

Até hoje, recordo muito do que você compartilhou comigo:

“Não tenha pressa. Os detalhes importam.

Quem erra, aprende.

Se esforce para fazer o seu melhor

e oferecê-lo em retribuição.

Aplique essas lições à sua vida,

e quer saber? Já é um objetivo e tanto.”

Pelas doces lições que você me ensinou,

Que Deus abençoe sua alma amorosa.

A seguir, publicamos alguns depoimentos de irmãs, afiliados/as e amigos/as que se lembram de Ir. Mary Louise Sahm com muito carinho:

Sou grata pela vida e pelo testemunho de nossa irmã Mary Louise, que me ensinou sobre sua espiritualidade de “deixar ir”. Ela teve a graça, a elegância de saber quando chegou a hora de parar de dirigir, de se mudar para o convento e de se tornar membro da Comunidade Magnificat. Decidindo por si mesma, ela conheceu e viveu a paz. Ir. Marilyn Trowbridge, SFP

Como a Irmã Mary Louise foi um exemplo do carisma para mim.
A Irmã Mary Louise era uma assistente social dedicada e uma amiga amorosa. Falava com frequência sobre as experiências de trabalho junto a famílias pobres, as ocasiões em que foi buscar bebês para adoção e o ministério em apoio a pessoas alcoólatras. Para mim, ela foi o exemplo de uma verdadeira filha de Madre Francisca, que viu o rosto de Jesus nos pobres. Gratidão. Ir. JoAnn Jackowski

Conheci Ir. Mary Louise Sahm em Cincinnati, em 2004, durante uma viagem que fiz junto a outras junioristas. Com paixão e entusiasmo, ela nos fez visitar os arquivos. Fiquei tocada por seu amor à Congregação expresso por meio de tantas recordações e histórias sobre nosso passado. Desde então, nos vimos outras vezes, e ela sempre me recebeu com alegria.
Peço-te, Irmã, uma oração especial por todas nós e uma bênção em prol das novas vocações. Descanse em paz, Ir. Mary Louise, e estenda nosso abraço a todas as irmãs que estão no céu contigo, agora. Obrigado pela sua vida de doação.
Vamos nos reencontrar no paraíso. Ir. Loredana Giugliano, SFP

Agradeço a Deus pela vida da Ir. Mary Louise Sahm – uma vida de tanta fé e esperança. Levo comigo o belo testemunho de sua disponibilidade e generosidade. Lembro da primeira vez que estive em sua comunidade. Ela se disponibilizou para me acompanhar em uma visita pela cidade e pelas lojas com tanta paciência, principalmente com o inglês, que eu não entendia. Apesar da saúde frágil, era sempre sorridente, numa atitude que dava testemunho de sua serenidade e paz interior. Me encantava a boa vontade que a animava. Que Deus se alegre em receber sua alma. Ir. Marie Augustine, SFP

Irmã Mary Louise entrou na minha vida durante meus anos na comunidade Magnificat. Ela doava cobertores, fronhas e colchas para nossas Irmãs. Eram itens feitos a mão, lindos, que aportavam muita alegria à vida de todas!
Quando começamos nosso clube de crochê, Ir. Mary Louise apoiou nossa causa e ensinou muitas de nós a fazer crochê. Erros não eram tolerados – tínhamos que desmanchar e começar de novo! Graças à Irmã Mary Louise, aprendemos a bela arte do crochê – muitos dos nossos itens foram vendidos na “loja das irmãs” depois da missa de domingo.
Sempre lembrarei de Mary Louise como uma amiga calorosa, talentosa, generosa e profundamente espiritual.
Descanse agora nos braços de Deus! Sua jornada na terra foi bem vivida! Anne Cabanas, Afiliada SFP

Fiquei triste com a partida da Irmã Mary Louise. Sei que ela agora está com Nosso Senhor e foi acolhida por Madre Francisca. Eu só conhecia a Irmã Mary Louise pelo sorriso que ela dava quando eu passava por ela, antes da missa de domingo.
Era um sorriso muito bem recebido. Sentirei falta de vê-la e saber que ela está sorrindo para nós. Eileen Lee, Afiliada SFP

Trabalhar com a Irmã Mary Louise durante esses anos no Centennial Barn foi uma alegria. Ela estava sempre animada, otimista, e tratava os telefonemas e os visitantes com o máximo respeito. Toda vez que ela se fazia presente, era como uma intensa luz brilhante. Sua mente era extremamente afiada! A única coisa que a frustrava era transferir ligações para outros funcionários do Centennial Barn. Mas ela sempre fazia isso com tanta graça! Sempre me lembrarei de nossas conversas diárias. Ela sempre brincava que seu salário já estava vindo pelo correio. Don Evers, Ministérios Franciscanos