Sr Mary Louise Sahm, SFP

7 novembre  1931  – 8 settembre 2024

La nostra cara sr Mary Louise è passata nel cuore del nostro Dio buono e benevolo l’8 settembre 2024. Non ha esitato a rispondere con il suo “sì” all’ultima chiamata di Dio. Era pronta e desiderava entrare pienamente nell’amore, nella pace e nella gioia del Dio vivente. Mentre Mary Louise rifletteva in preghiera e si preparava al trapasso, ha scelto queste parole del Vangelo di Matteo: “Prendete il mio giogo sopra di voi e imparate da me, che sono mite e umile di cuore, e troverete ristoro per la vostra vita” (11,29). Suor Mary Louise ha dedicato tutta la sua vita a essere un’imitazione di Cristo e, così facendo, è diventata di fatto Cristo per gli altri, mite e umile, al servizio di tutte/i.

Mary Louise era nata il 7 novembre 1931, primogenita dei quattro figli di Joseph e Opal Mueller Sahm. A Greensburg, Indiana, aveva frequentato la St. Mary Grade School, per poi conseguire il diploma alla Greensburg High School nel 1949.

Nel settembre del 1953, si era trasferita dalla sua piccola città natale nell’Indiana a Cincinnati, in Ohio, per entrare a far parte delle Suore Francescane dei Poveri. Durante i suoi primi anni di formazione, aveva avvertito un profondo desiderio di servire i bisogni delle famiglie attraverso l’assistenza diretta dei servizi sociali, che l’aveva portata a frequentare l’Our Lady of Cincinnati (Edgecliff) College dove si era laureata nel 1961 con una doppia specializzazione in Sociologia e Lavoro Sociale. Aveva poi proseguito gli studi presso la Catholic University di Washington e conseguito un master in lavoro sociale presso la Western Michigan University.

Come assistente sociale, Mary Louise ha svolto il suo ministero principalmente nell’area delle adozioni, della consulenza matrimoniale e della consulenza sulle dipendenze. La missione della Congregazione di essere una presenza di guarigione nel mondo l’ha incoraggiata e ispirata a mettersi al servizio di chi aveva bisogno. Il servizio per lei più gratificante è stato quello delle adozioni internazionali. La gioia provata dalle coppie che hanno avuto l’opportunità di accrescere le loro famiglie attraverso l’inserimento di bambini provenienti dall’estero è stata profondamente significativa per Mary Louise. Parlando della sua vita di servizio, diceva: “ho avuto l’opportunità di incontrare Gesù nei bambini dati in adozione, di incontrare la coppia in difficoltà nel suo matrimonio o la famiglia emarginata che ha bisogno di varie forme di assistenza. Qui ho trovato Gesù, dovevo solo essere aperta e consapevole della sua presenza”. Attraverso questi innumerevoli incontri, Mary Louise si è trovata faccia a faccia con il Cristo che amava profondamente e, a sua volta, è stata il volto di Cristo per gli altri.

Applicando i suoi talenti unici nel lavoro sociale, nell’amministrazione e nella leadership, ha svolto il ruolo di direttrice dei servizi sociali presso varie agenzie e organizzazioni non profit a Washington, DC, Flint, in Michigan, Steubenville, OH e qui a Cincinnati.

Dopo decenni di assistenza diretta come assistente sociale, amministratrice e consigliera regionale della Congregazione, a Mary Louise è stato chiesto di intraprendere una seconda carriera come archivista per la nostra Congregazione. Il suo amore per la storia, la sua naturale curiosità e la sua pazienza per i dettagli l’hanno resa la candidata ideale per questo lavoro. Con una formazione supplementare presso l’Archivio Nazionale di Washington, DC, Mary Louise è diventata una custode del “tesoro”, preservando sia la storia che il continuo svolgersi della vita e delle attività delle suore e degli associati/e. Considerava come un sacro onore il suo ruolo di archivista nel preservare i manufatti e la storia della vita delle sue consorelle e degli associati/e, sia del passato che del presente. Sr Mary Louise diceva: “La gioia più grande di tutte è il mio incarico di archivista della Congregazione, perché qui ho conosciuto meglio Madre Francesca, la nostra fondatrice, e tutte le nostre suore. Ho potuto condividere e imparare dai loro percorsi, contribuendo così ad approfondire e migliorare il mio cammino”.

Negli ultimi anni della sua vita, sr Marie Louise ha continuato a essere una presenza vivificante per le sue consorelle e per la sua famiglia attraverso la presenza, la preghiera e l’insegnamento continuo delle varie tecniche di cucito che aveva perfezionato e che le avevano dato grande gioia.

L’incredibile vita di sr Mary Louise, fatta di amore, compassione, umile servizio e valori francescani, ha toccato, influenzato e migliorato tutte/i coloro che l’hanno conosciuta. Siamo grati per la sua vita e per aver avuto l’opportunità di starle accanto in questi anni.

Suor Mary Louise lascia anche la sorella Margaret Reuter, il fratello Joseph, Jr. e la cognata Nancy Sahm, oltre ad affettuosi nipoti, amici e ai nostri associati/e. Suor Mary Louise ha apprezzato molto i rapporti con ognuno di loro. È stata preceduta nella morte dai genitori e dall’amata sorella JoAnn.

“Lezioni imparate”

“Penso a te e ai giorni in cui

mi hai insegnato a lavorare all’uncinetto.

Ricordo ancora oggi molte delle cose che hai condiviso con me.

Prenditi il tuo tempo, i dettagli contano,

se fai degli errori, imparerai.

Cerca di fare del tuo meglio

e di dare il meglio in cambio.

Applica queste lezioni alla tua vita,

è un bell’obiettivo.

Per le gentili lezioni che hai condiviso con me,

Dio benedica la tua anima amorevole”

© 2022 Beverly Kaye

Ecco alcune testimonianze di suore, associati/e e amici che ricordano Sr. Mary Louise Sahm  con affetto:

Sono grata per la vita e la testimonianza della nostra sorella Mary Louise, che mi ha insegnato la sua spiritualità del “lasciar andare”. Ha avuto la grazia di sapere quando non guidare più, quando trasferirsi in convento e quando diventare membro della Comunità Magnificat. Con queste decisioni autonome ha conosciuto e vissuto la pace. Sr Marilyn Trowbridge,SFP

Come suor Mary Louise è stata per me un esempio di carisma: sr Mary Louise era una devota assistente sociale e un’amica affettuosa. Mi ha raccontato molte volte le sue esperienze di lavoro con le famiglie povere, con i bambini in attesa di adozione e del suo lavoro con gli alcolisti. È stata per me un esempio di vera figlia di Madre Francesca che ha visto il volto di Gesù nei poveri. Grazie, sr JoAnn Jackowski, SFP

Ho conosciuto Suor Mary Louise Sahm a Cincinnati durante il mio viaggio con le altre juniores nel luglio 2004. Con passione ed entusiasmo ci ha fatto visitare gli archivi. Mi ha colpito il suo amore per la Congregazione attraverso i ricordi e gli aneddoti del passato. Ci siamo riviste altre volte e mi ha sempre accolto con gioia. Chiedo a lei una preghiera speciale per tutte noi e una benedizione per le nuove vocazioni. Riposa in pace sr Mary Louise e saluta tutte le suore che sono in cielo con te. Grazie della tua vita donata. A rivederci in Paradiso  Sr Loredana Giugliano, SFP 

Ringrazio Dio per la vita di Sr. Marie Louise Sham, vissuta con tanta fede e speranza. Porto con me la bella testimonianza della sua disponibilità e generosità. Ricordo la prima volta che sono stata nella sua comunità, si era resa disponibile ad accompagnarmi a visitare la città e i negozi con tanta pazienza nel spiegarmi con la lingua inglese che non capivo. Anche con la salute fragile, era sempre sorridente e il suo atteggiamento testimoniava serenità e pace interiore. Mi piaceva tanto la sua buona volontà che l’animava. Possa Dio di accogliere la sua anima. Sr. Marie Augustine, SFP

Suor Mary Louise è entrata nella mia vita durante gli anni del Magnificat. Donava coperte, federe e trapunte ed erano fatte a mano, molto belle, e aggiungevano gioia alla vita delle suore!

Quando abbiamo fondato il nostro club dell’uncinetto, suor Mary Louise ci ha sostenuto e ha insegnato a molte di noi a lavorare all’uncinetto. Grazie a sr Mary Louise, abbiamo imparato questa bellissima arte e molti articoli sono stati venduti nel “negozio delle suore” dopo la Messa domenicale.

Ricorderò sr Mary Louise come un’amica calorosa, talentuosa, generosa e profondamente spirituale!

Riposa ora tra le braccia di Dio, il tuo viaggio sulla terra è stato ben vissuto!

Associata SFP Anne Cabanas

Mi ha rattristato la partenza di sr Mary Louise. So che ora è con nostro Signore ed è stata accolta da Madre Francesca.  Conoscevo suor Mary Louise solo per il suo sorriso quando le passavo accanto prima della Messa della domenica. Mi mancherà vederla e so che ci sorride. Associata SFP Eileen Lee

Lavorare con suor Mary Louise in questi anni al Barn è stata una gioia. Era sempre allegra e rispondeva alle chiamate e ai visitatori con il massimo rispetto. Era una luce brillante ogni volta che era in servizio ed era acuta come un chiodo. Ricorderò sempre le nostre divertenti chiacchierate. Don Evers, Franciscan Ministries