Suor Dorothy Ann Bolser, SFP

30 giugno 1932—26 agosto 2025

Suor Dorothy Ann Bolser SFP (suor Carolita), 93 anni, è tornata a Dio martedì 26 agosto 2025. Era la quinta di nove figli, nata da Jacob ed Elizabeth Fisher Bolser il 30 giugno 1932 a Hamilton, Ohio. Dorothy Ann considerava uno dei doni più grandi di Dio “quello di aver scelto di farmi nascere in una famiglia cristiana amorevole”. Ricordava la sua infanzia come un periodo di “divertimento e gioia” senza limiti, nonostante le difficoltà economiche della famiglia nel sopravvivere durante il periodo post-depressione. Sebbene molti dei suoi passatempi infantili consistessero nel giocare a fare “l’infermiera di guerra e la ‘suora’ che insegnava catechismo o musica”, dimostrando compassione e benevolenza, al contrario, suo padre la considerava una bambina vivace, rivelando la sua forte volontà e determinazione.

Fin dalla tenera età, era evidente che Dorothy Ann era chiamata e scelta per vivere una vita incentrata su Dio al servizio degli altri. I suoi giochi infantili, basati sia sull’assistenza infermieristica che sull’insegnamento religioso, la rendevano una candidata ideale per essere accettata come suora francescana dei poveri. Con insistenza, nonostante l’opposizione di suo padre, Dorothy Ann entrò come aspirante ancora liceale, nel 1948. Come lei stessa afferma: “Il mio desiderio di dedicare la mia vita a Dio come “suora” era così forte che sono riuscita a superare tutti gli ostacoli e a “conquistare il cielo” con la preghiera”. Dopo aver completato la sua formazione, Dorothy Ann ha svolto il suo ministero in una serie di posizioni impegnative e necessarie nel convento e negli ospedali. Ispirata dalla speranza e spinta dal desiderio di “prendersi cura dei malati e dei sofferenti nel mondo di Dio”, nel 1964 completò i suoi studi come infermiera professionale e trascorse quasi venticinque anni di “servizio felice e dedicato” prestando servizio in ospedali, strutture di assistenza a lunga degenza e prendendosi cura delle sue consorelle nella nostra casa di riposo Franciscan Terrace.

A metà della sua vita, Dorothy Ann, avendo coltivato un rapporto sempre più profondo con Dio, spostò il centro della sua attività pastorale dalla cura del corpo alla cura dell’anima. Questo la portò a diventare cappellana certificata, dove utilizzò i suoi doni per assistere prevalentemente gli anziani. Durante questo tempo, dopo essersi ripresa da un periodo di depressione, scoprì che questa era un’esperienza preziosa di preparazione al suo ministero. “Sebbene lo consideri il periodo più buio del mio percorso di vita, ora lo vedo come una delle più grandi benedizioni della mia vita e nella mia comprensione del nostro Dio, che è un Dio fedele e amorevole, che non ci abbandona mai nel nostro viaggio”.

Il desiderio sincero e l’impegno di Dorothy Ann di servire Dio attraverso il servizio agli altri non si applicavano solo a coloro che erano in strutture di assistenza, ma divennero molto personali quando scelse di fornire amorevole assistenza ai suoi genitori, consentendogli, durante i loro anni di saggezza, di invecchiare nella comodità della propria casa.

Un aspetto profondamente significativo e appagante del percorso di Dorothy Ann è stato il suo servizio diretto ai poveri e ai più bisognosi della nostra comunità locale attraverso il suo lavoro di volontariato presso il St. John Social Service Center. Lì ha “incontrato la presenza di Gesù, rifiutato, ferito e sofferente, lì davanti ai miei occhi” nella vita dei vulnerabili, degli emarginati e dei rifiutati.

Servirli nella loro fragilità ha aperto il suo cuore all’amore, canalizzando un’effusione di compassione e grazia verso di loro. Questo cambiamento di cuore, questa nuova tenerezza che ha sperimentato, ha stupito persino lei stessa.

Tutte le esperienze vissute da Dorothy Ann riflettevano il suo intenso amore per Dio. Come lei stessa descrive: “Dio è vicino come il mio respiro, il mio battito cardiaco. In questo momento. Ovunque ‘Unione con Dio'”. Per tutta la vita ha avuto sete di Dio. Cercando, indagando e trovando Dio in tutte le cose. Ha espresso il Dio che era in lei attraverso la creazione di insegne ispiratrici per porte, opere d’arte ed esposizioni, come suo modo di condividere e far conoscere agli altri quel Dio, come lei lo conosceva e come lei lo comprendeva.

Negli ultimi anni, la sete di Dio di Dorothy Ann era evidente dall’attenzione e dalla concentrazione che dedicava al suo percorso spirituale, tenendosi al passo con gli eventi mondiali e della Chiesa.

Nonostante la salute compromessa per molti anni, Dorothy Ann ha mantenuto la convinzione che “Dio è sempre con noi, in TUTTI i modi, nell’oscurità e nella luce”.

Dorothy Ann lascia un’eredità d’amore alle sue consorelle, le Suore Francescane dei Poveri, alla sua cara sorella Verna McDulin, ai suoi devoti nipoti e alle loro famiglie, insieme agli amici.

“Quando la vita diventa preghiera”

Quando era giovane, scelse la via

di servire il Signore con amore,

e dove Lui la conduceva, lei lo seguiva,

concentrandosi sulle cose di lassù.

Di voce dolce, calorosa, intelligente

e, nel rapporto con gli altri, un’amica.

Fedele attraverso i momenti felici e quelli difficili della vita,

qualunque cosa Dio avesse in serbo.

Uno spirito gentile, un cuore grato

sapeva che tutto è nelle mani di Dio,

Ha elevato la sua anima,

mentre la sua vita diventava una preghiera.

Ecco alcune testimonianze di suore e associati/e che ricordano sr Dorothy Ann Bolser con affetto:

Suor Dorothy Ann sbocciò nella sua terza età. Era attivamente impegnata in quasi tutte le attività e offriva agli altri la sua presenza. Spesso parlava liberamente del suo viaggio interiore verso Dio. Le sono grata per avermi testimoniato come invecchiare con grazia. Riposa in pace, cara Dorothy Ann. Sr. Marilyn Trowbridge, SFP

Sr. Dorothy era un’anima molto gentile il cui sorriso illuminava il suo viso.  Adoravo i suoi appunti e i suoi biglietti scritti a mano. Molly Talbot, associata SFP

Ricorderò per sempre il suo sorriso e il calore con cui mi accoglieva quando arrivavo a Cincinnati… mi chiedeva del mio viaggio e mi augurava un buon ritorno a casa. Riposa in pace, dolce sorella Denise Ingrassia, associata SFP

Ho conosciuto suor Dorothy solo negli ultimi anni della sua vita. Era gentile e premurosa con me e con le suore del Magnificat. Ricordo quanto amasse il Natale e la musica. La sua finestra era illuminata da una candela per dare il benvenuto a Gesù Bambino. Il suo sorriso era un benvenuto per tutti quelli che incontrava. La sua devozione nella preghiera era accompagnata da canti gioiosi durante la messa. Ora, insieme agli angeli e ai santi, il coro deve essere bellissimo nell’accoglierla tra le braccia di Madre Francesca. Grazie, sorella, hai toccato le nostre vite!
Associata SFP Anne Cabanas